Une légende intacte. Trente ans après sa mort, à l’âge de 34 ans à Imola, le 1er mai 1994, le Brésilien Ayrton Senna est toujours adoré et sa mort a contribué à renforcer la sécurité en Formule 1.
Si la sécurité avait déjà progressé au cours des vingt années précédentes à l’initiative de pilotes comme le triple champion du monde Jackie Stewart, la mort de Senna a provoqué un nouvel effort comme en témoignent les structures déformables, l’équipement des pilotes et les zones de dégagement sur les circuits.
Les améliorations ainsi apportées font qu’un seul pilote est décédé depuis suite à un accident en F1, le Français Jules Bianchi, en 2014.
La veille du décès du Brésilien lors du Grand Prix, un autre pilote de F1, l’Autrichien Roland Ratzenberger, avait déjà été tué dans un accident lors des essais qualificatifs. Rubens Barichello, compatriote de Senna, a également eu un accident le même week-end, dont il est miraculeusement sorti indemne.
Il y a eu “trois gros crashs (…) et je pense que ça a choqué la F1”, a déclaré à l’AFP Frédéric Vasseur, aujourd’hui patron de l’écurie Ferrari. « Je ne sais pas si ça a été un déclencheur, mais c’est vrai que c’est souvent quand il y a un accident qu’on change. Après Jules (Bianchi), on a fait le halo par exemple » ajoute-t-il, en allusion à l’arceau de sécurité au-dessus de l’habitacle qui protège désormais la tête des pilotes.
Longue enquête
Dans le film « 1, Life on the Limit », sorti en 2013 et consacré à la sécurité de la F1, le journaliste spécialisé britannique Maurice Hamilton observait que la mort d’Ayrton Senna avait « été retransmise dans les salons de millions de personnes qui n’en avaient pas conscience ». Je connais beaucoup le sport automobile, mais je savais qui il était et je voulais savoir qui était le coupable.
Une longue enquête a établi que l’accident avait été causé par la rupture de la colonne de direction de sa Williams et qu’une roue avait heurté son casque, tandis qu’un bras de suspension avait percé l’habitacle lorsque la voiture s’est écrasée contre un mur de béton, dans le virage de Tamburello, où un hommage lui sera rendu mercredi en présence du patron de la F1 Stefano Domenicali et des ministres des Affaires étrangères italien et brésilien.
Avec trois titres de champion du monde (1988, 1990 et 1991), 41 victoires et 65 pole positions en 161 Grands Prix, Ayrton Senna a bâti l’un des plus beaux palmarès de la F1, avec Lewis Hamilton, Juan-Manuel Fangio, Michael Schumacher, Max Verstappen. , Sebastian Vettel et Alain Prost.
Prost reste indissociable du destin de Senna. Non seulement les deux hommes étaient coéquipiers, mais leur rivalité reste la plus féroce qui ait existé en F1. Le Français termine sa carrière à la fin de la saison 1993 avec un dernier titre de champion du monde, quelques mois avant la mort de Senna. “Je n’ai pas de mauvais souvenirs de lui”, assurait-il à Motorsport.com en 2018.
Les larmes de Schumacher
« Je garde en tête les six derniers mois de sa vie, c’est à ce moment-là que j’ai appris à bien mieux le connaître. C’était quelqu’un de complètement différent. J’ai compris qui il était vraiment et pourquoi il agissait parfois.
L’aura de Senna restait immense. Michael Schumacher, encore jeune pilote, suivait le pilote brésilien de quelques mètres au moment de l’accident. En 2000, interrogé sur ses sentiments après avoir égalé ce qui était alors le record de Senna de 41 victoires en Grand Prix, l’Allemand fondit en larmes devant les caméras, malgré sa réputation de froideur.
Lewis Hamilton garde également de bons souvenirs de ce jour fatidique. « J’avais neuf ans et mon père m’a dit qu’Ayrton Senna était mort dans un accident. Enfant, c’est difficile de comprendre ce que cela signifie vraiment, mais je suis passé derrière la voiture et « j’ai pleuré », se souvient celui qui deviendra sept fois champion du monde, toujours dans le film « 1, Life on the Limit ».
Il voulait aider
Si Senna a laissé des souvenirs impérissables en tant que pilote, il était également préoccupé par la pauvreté dans son pays. Aujourd’hui, la fondation « Instituto Ayrton Senna », dirigée par sa sœur Viviane et sa nièce Bianca, s’occupe d’enfants défavorisés, qu’Ayrton Senna, qui lui-même ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants, a voulu aider.
Senna « était bien plus qu’une idole de la F1. Il était un modèle d’excellence, de persévérance et d’intégrité », a récemment résumé l’ambassadeur du Brésil en Italie Renato Mosca, en présentant l’exposition intitulée « Ayrton Senna Forever » (Ayrton Senna Forever) au Musée de l’Automobile de Turin.
Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats/afp
