Le Stade Rochelais a été difficile à lire ces derniers mois. Après une série de trois saisons consécutives avec des finales disputées, les Maritimes n’ont pas réussi à atteindre ce stade l’an dernier, s’inclinant face au Leinster et à Toulouse en Coupe des Champions et en Top 14. Depuis la reprise, les hommes de Ronan O’Gara font preuve d’une grande incohérence. Ils ont ainsi pu s’imposer à Bath ou contre Bristol tout en perdant à domicile contre Vannes ou à Perpignant la semaine dernière. Pour Uini Atonio, le problème est mental. Dans des propos particulièrement crus retranscrits par Rugby Ramale pilier international a déploré cette irrégularité lors d’une conférence de presse : « Il y a peut-être aussi un côté mental, penser que ce sera facile quand on se retrouvera contre des équipes moins bien classées que nous. Je sais que quand tu as une petite crotte sur le cul, tu bouges ton cul. Cela s’est vu lorsque nous sommes allés à Bath, contre une première équipe de leur championnat, qui gagne chaque match. Dès qu’on a cette peur, on sort de gros matches. Aujourd’hui, nous n’avons pas de solution. Finalement, nous avons des solutions, mais c’est à nous de le montrer samedi et quand nous irons jouer à l’extérieur. »
“Nous devons être constants” alerte Atonio
Le Stade Rochelais espère revêtir sa plus belle tenue de combat ce samedi en accueillant le Stade Toulousain, ce qui marquera son 100e guichet consécutif à Marcel-Deflandre. Si les Rouge et Noir devraient arriver avec une équipe très expérimentale, Atonio souhaite se concentrer sur la performance de son équipe : « Que ce soit Toulouse, Toulon, Bordeaux… ce sont quand même des gros matches. Même leur équipe B est compétitive. Mais quelle que soit l’équipe alignée, nous sommes prêts. Nous n’avons pas travaillé différemment cette semaine mais quand on perd un match à l’extérieur comme ça, ça montre que le groupe est plus concentré que la semaine précédente. Mais nous ne pouvons pas simplement réagir. Il doit être constant toute l’année. Cette semaine, les gars sont venus la tête baissée pour travailler plus dur. Toulouse est leader et c’est à nous de faire l’effort pour bien démarrer ce match. Et de jouer des matchs de 80 minutes. Pour l’instant, nous n’avons pas vu de matchs complets, par rapport à nos capacités de joueurs » Le Stade Rochelais espère enfin lancer sa saison.
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Pour résumer
Uini Atonio est revenu sur l’incohérence du Stade Rochelais depuis le début de la saison, avant de recevoir le Stade Toulousain ce samedi en Top 14. Le pilier regrette que son équipe attende d’être dos au mur pour se réveiller.
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