On connaissait déjà les talonneurs devenus numéro 8 ou les piliers qui remplacent occasionnellement la talonnade, mais l’inverse reste rare ! C’est pourtant vers cela que voudrait s’orienter Christopher Tolofua. A presque 31 ans, le talonneur montpelliérain HR aimerait tenter l’aventure dans l’axe droit de la mêlée.
En effet, le talonneur indique dans les colonnes de L’Équipe qu’il aimerait s’essayer au poste de pilier droit. Par ailleurs, Joan Caudullo considère déjà l’ancien du Stade Toulousain comme son troisième pilier droit à l’entraînement. “Il est intéressant à ce poste. Nos gauchers pourraient le confirmer (sourire)», commente avec humour l’entraîneur principal du MHR.
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Par la suite, le principal intéressé détaille lui-même ce qui le pousse à tenter cette reconversion insolite. “C’est moi qui me suis porté volontaire.[…] J’ai commencé à travailler comme pilier droit à Toulon où Eric Dasalmartini m’a donné quelques clés. Ici, on est dans l’idée de dépannage, mais c’est un poste qui m’attire», confie-t-il, précisant qu’il était déjà prêt à apporter son aide à ce poste depuis le début de sa carrière.
Si cette reconversion se confirme plus régulièrement en matches, le joueur pourrait donc intégrer la hiérarchie des piliers droits du MHR. Ensuite, Christopher Tolofua explique pourquoi, selon lui, il aurait les qualités pour constituer un pilier droit convaincant :
Je fais partie des talons les plus forts (1,83 m, 120 kg) donc je n’aurais pas forcément besoin de prendre du poids. C’est la position la plus dure en mêlée, mais pour un talonneur, selon moi c’est moins difficile de passer à droite qu’à gauche. A gauche, vous avez une épaule libre, vous pouvez varier les angles. Au talon et à droite, on est pris, et il y a cette notion de verrouillage à maîtriser. Techniquement, nous sommes dans la même complexité. Physiquement, la bonne position d’hélice est encore plus difficile, car on subit plus de pression.
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Christopher Tolofua, une carrière déjà riche
Tôt, Christopher Tolofua a déjà 12 ans d’expérience professionnelle à son actif. Entré dans le groupe professionnel du Stade Toulousain à l’âge de 18 ans, il dispute plus de 150 matches en Haute-Garonne et remporte d’entrée le Bouclier de Brennus. Tout cela, avant de s’envoler pour l’Angleterre, chez les Saracens en 2017.
Avec l’une des plus grandes équipes d’Europe, il remporte deux titres de champion d’Angleterre (2018 et 2019) avant de revenir en France. C’est avec le RC Toulon que le talonneur va poursuivre sa carrière et remporter une Challenge Cup en 2023. Début 2024, il pose alors ses valises dans l’Hérault.
Du côté du XV de France, Christopher Tolofua est le plus jeune attaquant jamais convoqué avec le XV de France. À l’été 2012, Philippe Saint-André l’appelle pour jouer la tournée Blues en Argentine. Entre-temps, le talonneur a obtenu pas moins de 8 sélections et sa dernière convocation française a eu lieu lors de la Coupe du monde 2019.
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