Ces dernières années, quelques internationaux anglais se sont installés en France. Willis, Sinckler, Ludlam, etc. Les grands noms de Sa Majesté font la joie du rugby français et parmi eux, David Ribbans ne fait pas exception. Vice-capitaine du RC Toulon, l’international anglais (11 sélections) se réjouit dans le Var.
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L’intégration, un facteur clé du rugby français
Après un peu plus d’un an en Top 14, le deuxième ligne d’origine sud-africaine ne se voit pas partir. Du moins, c’est ce qu’il a affirmé RugbyPass dans un article publié cette semaine. “Avec ma famille, nous sommes à environ 20 minutes de Toulon, dans une commune appelée Carqueiranne. C’est une très jolie petite ville, une ville balnéaire. C’est très fréquenté pendant l’été, mais les choses se calment maintenant. Les touristes partent et je deviens un local. C’est agréable et calme», confie-t-il sur sa vie méditerranéenne.
Par ailleurs, l’ancien joueur du XV de la Rose a confié queil n’a pas l’intention de retourner en Angleterre. Il revient sur sa situation passée en Angleterre et évoque son lien avec la sélection :
En Premiership, j’avais l’impression d’être en marge et j’avais l’impression d’avoir joué quelques bonnes années au rugby pour Northampton, mais je n’ai jamais vraiment eu d’opportunité. Je ne dirais pas que j’ai abandonné mon rêve, mais quand j’ai réalisé que je n’allais pas faire une carrière internationale avec 50 ou 60 sélections, ça m’a déçu. Je reste convaincu que j’aurais pu le faire si l’opportunité s’était présentée, mais cela n’a pas été le cas et il y a eu une belle concurrence.[…] C’est pourquoi je ne reste pas en Angleterre, je suis ici à Toulon.
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Après sept ans en Premiership, le deuxième ligne s’est rapidement adapté à la France. Même siil avait peur que la barrière de la langue rende son intégration difficile. Au final, tout s’est bien passé et David Ribbans semble désormais satisfait et agréablement surpris par la mentalité des Français au sein du RCT.
“Dans le feu de l’action, on se rend compte que le français est laissé de côté. Avec suffisamment de jurons, de cris et de gestes, on arrive à se faire comprendre au rugby. Mais ici, c’est fantastique. L’intégration entre Français et étrangers est incroyable. Nous passons beaucoup de temps avec eux en dehors du terrain. Peut-être que le fait que Toulon ait accueilli beaucoup d’étrangers dans le passé a aidé. C’est un groupe de personnes incroyable, il y a un sentiment de famille et de communauté», confie l’ancien international anglais.
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Le Top 14 des terres accueillantes
Visiblement très satisfait de son expérience en Top 14, David Ribbans ne regrette pas du tout son choix de rejoindre Toulon. “Je ne regrette pas d’avoir refusé à l’Angleterre de venir ici. On pense aller en France la saison prochaine et finalement ce n’est pas toujours possible. Une opportunité s’est présentée. Je suis très reconnaissant de l’avoir saisi et de prolonger mon contrat. J’en suis fier. J’ai déménagé ici et je ne me vois pas y retourner», détaille le mondialiste de 2023.
De plus, le colosse évoque la pression du championnat et les attentes des supporters du RC Toulon. “Pression? Bien sûr, il y a toujours de la pression quand on est à Toulon. Les supporters attendent des résultats, ils attendent que l’équipe gagne», ponctue-t-il pour évoquer le fait que le RCT tente à nouveau de jouer les premiers rôles. Désormais, reste à savoir si David Ribbans saura concrétiser les ambitions de son club en Top 14 et ailleurs.
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