Les Bleus at 7, Dax, Toulouse – Leinster…

Les Bleus en 7 exemplaires aux JO

L’événement sportif le plus marquant de l’année était forcément les Jeux Olympiques. Une compétition suivie dans le monde entier, rendue encore plus intrigante par le fait qu’elle s’est déroulée à Paris. Nous attendions donc beaucoup de nos joueurs de rugby à sept, qui a représenté l’ovale avec une exposition extraordinaire. L’événement ayant débuté avant même la cérémonie d’ouverture, il a bénéficié d’une visibilité particulière. Sans souffrir de la concurrence des autres disciplines, elle a su attirer l’attention des curieux et des impatients. Et il faut souligner que la bande Dupont a donné une magnifique image du rugby français et jeté un nouvel éclairage sur le rugby à sept en France. Des millions de personnes ont découvert ce sport spectaculaire, mais parfois négligé par les spectateurs.

En remportant la première médaille d’or pour la délégation françaiseles Bleus ont fait le bonheur de tout un pays. Au-delà du côté sportif, déjà très performant, les rugbymen français ont également été bons en dehors du terrain. Il y a eu cette danse de la victoire qui a fait le tour des télévisions et d’Internet au lendemain de leur victoire en finale contre les Fidji. Les Bleus véhiculaient aussi une image de sportifs amicaux, adulés au sein de la délégation française. Le rugby, le temps d’un été, n’était pas un sport de niche mais plutôt une discipline qui réunissait tout un pays dans la bonne humeur et la performance.

Dax, une promotion en phase finale

On aurait pu parler de Pro D2 en évoquant l’ascension historique du Stade Nicevainqueur du championnat National contre Narbonne. Mais comment passer à côté de l’exploit authentique réalisé par l’US Dax la saison dernière ? Alors que depuis de nombreuses années, l’écart semble important entre les divisions du rugby français et que de nombreuses équipes évoluent entre National et Pro D2, les Dacquois ont réalisé l’impensable : se qualifier pour la phase finale. Animé par une fureur de jeu et une combativité hors du commun, l’USD est la première équipe promue de l’histoire à intégrer les matchs d’après-saison dans l’antichambre de l’élite.

Si le barrage contre Grenoble a été largement perdu, les Landais n’ont jamais renoncé à leur jeu et continuent d’impressionner cette saison encore. Ils sont une nouvelle fois en course pour la phase finale et prouvent à tous qu’on peut être promu et se donner les moyens de ses ambitions.

Toulouse – Leinster, finale d’anthologie

La finale toulousaine de 2024 est entrée dans l’histoire. Auteurs du doublé Top 14/Coupe des Champions, les hommes d’Ugo Mola se sont montrés sans pitié, notamment en championnat, pour infliger le plus grand écart de l’histoire des finales du Top 14 à l’UBB (59-3). Avant cela, il y a eu un affrontement épique contre le Leinster en Coupe des Champions. Une rencontre d’un niveau incroyablement relevé, qui se termine en prolongation (31-22).

Au milieu d’un combat sans nom, ce qui ressemblait à un match de niveau international (et plus particulièrement de France – Irlande), les Hauts-Garonnais ont glané la sixième étoile de leur histoire. C’est Matthis Lebel, souvent très décisif dans cette compétition, qui a inscrit le seul essai de son équipe lors de cette finale. Grâce à ce succès toulousain, la Champions Cup est restée principalement en France, puisque le Stade Rochelais avait remporté les deux éditions précédentes. Il s’avère que le rugby européen est dominé par les clubs français.