C’est le genre de scénario qui fait rêver les amateurs de hockey à Montréal : voir Mikko Rantanen et Patrik Laine unis sous le maillot bleu-blanc-rouge.
Deux des plus grandes stars du hockey finlandais, ensemble, prêts à propulser le Canadien vers les sommets de la Ligue nationale.
Et bien qu’il puisse paraître utopique à première vue, ce rêve est peut-être plus réaliste qu’on ne le pense. Mais pour y parvenir, Kent Hughes devra être prêt à investir gros, très gros.
On parle ici d’un contrat monumental qui pourrait dépasser la barre des 100 millions de dollars.
Mikko Rantanen, actuellement sous contrat avec l’Avalanche du Colorado, deviendra joueur autonome sans restriction le 1er juillet.
A 28 ans, le prolifique attaquant atteint le sommet de sa carrière, affichant des statistiques à faire saliver n’importe quelle équipe.
Avec 50 points en seulement 35 matchs cette saison, Rantanen se révèle être l’un des joueurs les plus constants et dominants de la ligue.
Et ses saisons précédentes parlent d’elles-mêmes : deux campagnes consécutives à plus de 100 points, une présence constante parmi les meilleurs marqueurs de la LNH, et une capacité unique à allier puissance, finesse et intelligence du jeu.
Le problème pour le Colorado ? Le plafond salarial.
L’Avalanche a déjà des contrats colossaux à gérer, comme celui de Nathan MacKinnon (12,6 millions par saison) et de Cale Makar (9 millions par saison).
Et même si une augmentation du plafond est attendue, il semble peu probable que le Colorado soit en mesure de répondre aux exigences financières de Rantanen.
Selon David Pagnotta, l’attaquant vise un contrat d’environ 14 millions de dollars par saison. Ce montant ferait de lui le joueur le mieux payé de l’Avalanche, une perspective difficile à envisager dans une équipe où MacKinnon est considéré comme une pierre angulaire.
C’est là qu’intervient Montréal. Avec une flexibilité financière qui pourrait atteindre 23 millions de dollars d’ici l’été 2025, le Canadien a les moyens d’offrir à Rantanen ce qu’il demande.
Un contrat de 7 ans, à 14 millions par saison, pour un total de 98 millions de dollars – le tout proche de la barre symbolique des 100 millions.
Mais l’argent ne sera pas le seul argument pour convaincre Rantanen de venir à Montréal.
Un autre facteur clé ? Patrick Lainé.
Le compatriote de Rantanen, qui fait désormais partie intégrante du noyau du Canadien, pourrait jouer un rôle crucial dans cette négociation.
Les deux joueurs partagent une longue amitié et une complicité qui remonte à leurs jeunes années en Finlande.
La possibilité de jouer ensemble dans une ville où le hockey est une religion pourrait être un argument de poids pour attirer Rantanen.
Imaginez : une ligne composée de Mikko Rantanen et Patrik Laine. Avec Cole Caufield, Nick Suzuki et Lane Hutson émergeant comme piliers de la nouvelle génération, Montréal se positionnerait comme une réelle menace dans l’Est.
L’impact de Rantanen irait bien au-delà de ses statistiques personnelles. Il allait transformer l’identité de l’équipe, en lui apportant une puissance offensive et une profondeur inégalées depuis des décennies.
Cependant, un tel investissement comporte également des risques. Payer 100 millions pour un seul joueur signifie que le Canadien devra être stratégique dans ses autres mouvements.
Mais si Kent Hughes et Jeff Gorton sont sérieux dans leur mission de ramener la Coupe Stanley à Montréal, ils devront être prêts à prendre ce genre de pari audacieux.
Rantanen est un joueur générationnel et les opportunités d’acquérir ce type de talent sur le marché des agents libres sont rares.
Le timing semble parfait. Montréal libère une masse salariale importante et l’organisation a démontré qu’elle est prête à investir pour bâtir une équipe compétitive à long terme.
De plus, l’arrivée de Rantanen serait non seulement un coup de maître sur la glace, mais aussi un message clair envoyé à toute la ligue : le Canadien est de retour et prêt à rivaliser avec les meilleures équipes.
Pour Rantanen, rejoindre Montréal serait aussi l’occasion de sortir de l’ombre de MacKinnon et Makar.
A Denver, malgré son immense apport, il est souvent considéré comme la troisième étoile de l’équipe.
À Montréal, il deviendrait immédiatement le visage de la franchise, une icône dans une ville où le hockey est plus qu’un sport.
Avec son ami Patrik Laine à ses côtés, il pourrait écrire un chapitre unique de sa carrière tout en solidifiant l’avenir du Canadien.
Alors, Kent Hughes, Jeff Gorton, la balle est dans votre camp. Le rêve de voir Mikko Rantanen et Patrik Laine réunis à Montréal est à portée de main.
Mais pour y parvenir, il va falloir sortir le chéquier et vendre une vision ambitieuse du futur.
Rantanen peut être le joueur qui transformera cette reconstruction en une véritable renaissance.
À toi de voir.
Amen
