Carlos Alcaraz triomphe à Roland-Garros

Même s’il avait déjà remporté l’US Open et Wimbledon, Carlos Alcaraz était toujours attendu pour triompher à Roland Garros. C’est désormais chose faite, grâce à une victoire en cinq sets de 6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2 face à Alexander Zverev dimanche.

Malgré une ascension phénoménale et des réalisations remarquables, c’est comme s’il manquait encore une ligne au CV d’Alcaraz. Aussi absurde que cela puisse paraître à 21 ans.

Depuis son arrivée sur le circuit, les comparaisons avec Rafael Nadal se font naturellement, de par leur intensité, leur nationalité et surtout leur habileté sur terre battue, la surface préférée du nouveau numéro deux mondial.

C’est pourquoi on attendait avec impatience un éventuel sacre à Roland-Garros. Tout comme on attend le couronnement d’un golfeur au Masters Tournament ou d’un driver aux 500 Miles d’Indianapolis. La quatrième fois a été bonne pour l’Espagnol.

Et il aura travaillé dur pour enfin accomplir son destin. La finale a débuté sur le court Philippe-Chatrier sous un soleil de plomb. Le jeu s’est poursuivi dans l’ombre partielle, jusqu’à ce que seuls quelques éclats de lumière éclairent la surface de jeu sablée.

Après 4 heures 19 minutes de jeu, Zverev, à bout de bras, n’a pas pu renvoyer le coup droit croisé et pressé de son rival. Un enchaînement à l’image du dernier tour. Dans ce genre d’affrontement qui atteint la limite, seul celui qui résiste à la douleur, à la fatigue et à ses démons peut survivre.

Zverev s’échappe

Zverev, comme son autre finale du Grand Chelem en 2020 à New York, est tombé en panne d’essence dans le réservoir pour finir avec le trophée entre les mains.

Dans le dernier set, il n’a converti aucune de ses cinq balles de break. Et cette statistique pourrait à elle seule expliquer pourquoi il a échoué dans sa mission de remporter un premier titre majeur. De plus, les jambes du quatrième joueur mondial n’ont pas résisté aux attaques variées d’Alcaraz et l’énergie du désespoir n’a pas suffi à redonner vie à l’Allemand.

Une décision controversée de l’arbitre de chaise pourrait également expliquer pourquoi Zverev avait l’air complètement déconcerté lors des quatre derniers matchs du match.

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Lors du quatrième match, Alcaraz menait 2 à 1, mais avait du mal avec le service. Comme ce fut le cas pendant une bonne partie du match d’ailleurs. Pour la troisième fois du match, l’Espagnol s’est retrouvé coincé dans un jeu de service approchant les 10 minutes. Il a dû annuler deux balles de break, à 15-40. Lors de son deuxième service, une balle qui, à première vue, tombait à gauche de la ligne médiane a été jugée intérieure par l’arbitre, qui est descendu pour s’en assurer. Zverev était tellement convaincu d’avoir brisé son adversaire qu’il a célébré en allant chercher sa serviette. Pourtant, l’arbitre avait jugé différemment la trajectoire du ballon, au grand désarroi du grand gaillard. Zverev, visiblement frustré par son sort, s’est échappé du match et Alcaraz a porté le score à 3-1.

On ne saura jamais où la balle a réellement touché le sol, car Roland-Garros n’utilise pas la fameuse technologie de l’oeil de faucon pour juger de la trajectoire des balles. Chaque décision revient à l’arbitre dans un procès. Les décisions contestées sont récurrentes depuis deux semaines.

Le match était alors terminé et Alcaraz ne regardait plus en arrière.

Alcaraz au sommet

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Cet incident n’invalide cependant en rien le couronnement d’Alcaraz. « Vous êtes un joueur qui a déjà une place au Temple de la renommée. Vous êtes déjà un grand joueur”, a déclaré Zverev à son tireur après le match.

Cette finale très disputée a été marquée par des erreurs, des incohérences et des déséquilibres.

Cette finale a été une bataille mentale avant de devenir physique. Aucun des deux attaquants n’a été aux commandes du début à la fin. Il a donc fallu survivre aux changements de rythme, de temps et à la lourdeur des enjeux.

Zverev avait le dessus en termes d’efficacité au service avec 73% dès le premier service en jeu. Mais Alcaraz a eu le meilleur pour le nombre de points gagnés au premier service avec 65%. Tous deux ont commis six doubles fautes. Ensuite, aucun d’entre eux n’a franchi la barre des 50 % sur la deuxième balle. Dans les deux cas, rien d’exceptionnel dans la prestation.

Ils ont chacun terminé le match avec un ratio négatif de gagnants et de fautes directes. Le perdant a eu 52 succès, mais a échoué 56 fois. Un fait qui lui aurait sans doute fait perdre n’importe quelle autre finale du Grand Chelem.

La différence entre la victoire d’Alcaraz et la défaite de Zverev réside donc dans la capacité du premier artisan à varier, à provoquer et à s’engager jusqu’au bout.

Dans la première partie du match, Alcaraz a connu des difficultés en fin de manche. Au cours des chapitres deux et trois, il a été breaké à chaque fois lors de ses deux dernières séquences de service. Principalement parce que Zverev était l’attaquant. Son adversaire a été contraint de modifier son positionnement et ses schémas pour survivre, ce qui lui a finalement fait encore plus de mal.

Alcaraz a cependant repris le contrôle des échanges et du rythme en ce début de quatrième manche. Il a affaibli Zverev avec deux breaks consécutifs, car il a choisi de revenir à ce qu’il fait de mieux, c’est-à-dire être lui-même en faisant voyager le ballon dans tous les coins du terrain.

Le jeune homme de 21 ans a utilisé tous les outils disponibles dans son coffre. Il a terminé le duel avec deux fois plus de drop shots et deux fois plus de lobs que son rival. Cette décision de changer le rythme des échanges ainsi que la profondeur et la puissance de ses ballons l’a sauvé. Le plus jeune joueur de l’histoire à atteindre une finale d’un grand chelem sur toutes les surfaces prouve qu’il partage avec les plus grands champions la capacité de s’adapter en plein match et de résister malgré la férocité de la tempête.

Il a désormais un record de trois victoires et aucune défaite en finale de tournois majeurs et un record de 11 victoires en 12 matches en cinq sets.

Au cinquième tour seulement, Alcaraz a marqué 13 vainqueurs, contre seulement cinq pour Zverev. Ce dernier était à la traîne de son adversaire. Et à la fin du match, alors qu’il attendait sur son banc, Alcaraz a célébré avec sa famille dans les tribunes, laissant derrière lui des grains d’argile comme preuve de son triomphe.