Le Brésil est sur le point de devenir l’un des États les plus touchés au monde par les catastrophes naturelles liées au changement climatique. Après des canicules records à Rio de Janeiro ou Sao Paulo et une sécheresse historique en Amazonie, le sud du pays est désormais en proie à des inondations sans précédent, qui ont déjà coûté la vie à 78 personnes, selon les chiffres fournis dimanche mai. 17 heures du soir par les autorités locales.
Des pluies torrentielles se sont abattues sur l’État du Rio Grande do Sul, l’un des plus prospères de la fédération, situé à la frontière avec l’Argentine et l’Uruguay, et peuplé de quelque 11 millions d’habitants. gauchos, le surnom de ses habitants. Les deux tiers des villes de la région ont été touchées par la montée des eaux ; 15 000 personnes ont vu leurs maisons entièrement détruites et 80 000 autres ont dû être relogées en urgence par les autorités ; et 421 000 bâtiments sont restés sans électricité.
Les images de la ville de Porto Alegre sont particulièrement impressionnantes. L’ancienne capitale du Forum social mondial a vu son centre historique submergé par les eaux boueuses du fleuve Guaiba, culminant à 5,3 mètres au-dessus de son niveau normal. Certains habitants ont été contraints de se déplacer à l’aide de radeaux de fortune. L’aéroport international, tout comme le marché municipal ou les stades des fiers clubs de football Grêmio et Inter, ont été inondés et fermés pour une durée indéterminée par les autorités.
Vêtu d’un gilet de premiers secours orange, le gouverneur gaucho Eduardo Leite, a aussitôt appelé à la mobilisation générale, évoquant la « la pire catastrophe climatique » de l’histoire de sa région, comparée à un “situation de guerre”, et appelant à un « Plan Marshall » pour le Rio Grande do Sul. L’appel a été entendu par le président Luiz Inacio Lula da Silva, qui s’est rendu sur place dimanche, accompagné de treize de ses ministres ainsi que des présidents de la Chambre des députés et du Sénat.
Émotion nationale et afflux de dons
«Le gouvernement fédéral offrira tout son soutien pour réparer les dégâts causés par la pluie», a déclaré Lula le 3 mai. Au total, 3 000 militaires, pompiers et secouristes ont été déployés pour venir en aide aux victimes et rechercher les disparus, qui étaient encore au nombre de 101 dimanche soir. Pour les autorités, il s’agit également de dégager les voies de circulation afin de permettre l’arrivée des secours. Dans le Rio Grande do Sul, soixante et une routes sont totalement ou partiellement bloquées par les inondations.
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