On y est habitué sur plusieurs manches du WRC, les choses sérieuses ne commenceront que vendredi. L’épreuve s’est néanmoins ouverte ce jeudi soir, avec une courte super spéciale de 2,5 kilomètres, disputée en duels sur le parcours de la Mikołajki Arena. Au menu, beaucoup de poussière, un peu de spectacle, des éclats sur les pare-brise et des leçons qui devront évidemment attendre. Cette même spéciale clôturera la première journée complète le vendredi soir.
Cette septième manche de la saison débutait également sans Sébastien Ogier, connu pour avoir abandonné suite à un accident de la route lors des reconnaissances, mais avec à sa place le double Champion du Monde en titre Kalle Rovanperä. Le Finlandais a un drôle de défi devant lui puisqu’il est arrivé sans aucune préparation et il a d’ailleurs donné le ton en assurant qu’il n’y avait rien pour lui. “pas moyen de gagner ce rallye” !
En attendant, il faudra se contenter du verdict chronologique assez peu représentatif de cette ES1, durant laquelle on retiendra surtout qu’aucun favori n’a été piégé. On a également assisté aux grands débuts de Martins Sesks en Rally1, avec sa Ford Puma sans système hybride. Le Letton a été battu lors de sa confrontation par Oliver Solberg au volant de sa Škoda Rally2.
Le scratch de cette soirée revient finalement à Ott Tänak, qui se montre plus rapide que Thierry Neuville d’une bonne seconde. Suivent ensuite, dans l’ordre, Elfyn Evans, Takamoto Katsuta, Andreas Mikkelsen et le Français Adrien Fourmaux.
