Les derniers chiffres du chômage dépeignent une situation mitigée, alors que les annonces de suppressions d’emplois se multiplient en Suisse. Qu’est-ce que cela a à voir avec la situation économique – et qu’en est-il de la pénurie de main-d’œuvre qualifiée ? Éclairage.
Le nombre de chômeurs en Suisse a encore légèrement diminué en mai, mais seulement par rapport au mois précédent. Concrètement, 105.465 personnes étaient inscrites au chômage fin mai, a indiqué jeudi le Secrétariat d’Etat à l’économie (Seco). Cela représente 1 492 chômeurs de moins qu’en avril. Le taux reste ainsi à 2,3%. Depuis janvier, il était en baisse continue au cours des mois précédents.
Augmentation partielle
D’emblée, les chiffres sont certainement de quoi se réjouir. Et elles contrastent peut-être avec la multiplication des annonces de suppressions d’emplois et de fermetures – Migros, Novartis, UBS, le chocolatier Barry Callebaut ou, plus récemment, La Poste. (Même si ce dernier a promis de maintenir les emplois malgré la disparition d’environ 600 bureaux de poste).
Mais en y regardant de plus près :
« La baisse du nombre de chômeurs a été une nouvelle fois moins forte que d’habitude à cette époque de l’année »
Boris Zürcher, chef du département Travail du Seco
En conséquence, le taux de chômage désaisonnalisé a encore augmenté. Globalement, cela s’est produit un peu plus tôt que prévu, analyse le spécialiste.
Habituellement, le chômage diminue considérablement au printemps, parce que le temps permet une intensification des activités dans le secteur de la construction et parce que l’activité reprend progressivement dans le tourisme après la morte-saison. Mais les effets macroéconomiques se superposent cette fois à la saisonnalité habituelle. Cela signifie que, selon les calculs du Seco, le nombre de chômeurs a augmenté de 2.201 personnes en mai, après correction des variations. Le taux de chômage « net » est ainsi passé de 2,3 à 2,4 %.
L’ampleur de l’augmentation a certainement surpris l’employé du Seco. Mais cela suit la tendance actuelle :
« Depuis plus d’un an, le taux corrigé des variations saisonnières est en hausse »
A titre de comparaison, il y a un an, le nombre de chômeurs s’élevait à 92 000 contre près de 109 000 aujourd’hui. Comme le montrent les données statistiques, l’augmentation en mai a été supérieure à la moyenne.
En fait, la situation sur le marché du travail s’est légèrement détériorée au cours des six derniers mois. Il faut cependant tenir compte du fait qu’il s’est détérioré, ou plutôt normalisé, alors qu’il était excellent jusque-là.
L’industrie est en difficulté
«Le marché du travail se porte toujours très bien, mais pas aussi bien qu’il y a un an», déclare Michael Siegenthaler, expert en la matière au Centre de recherche économique (KOF) de l’ETH Zurich. Pourquoi cela est-il ainsi?
« Dans les secteurs de l’industrie, du commerce de gros et de l’exportation, l’optimisme règne au sein des entreprises. L’économie mondiale a déjà considérablement ralenti en 2023 et ces entreprises le ressentent.»
Plusieurs indicateurs sectoriels montrent une longue stagnation en Suisse: l’indice des directeurs d’achat (PMI) de l’industrie s’est établi à 46,4 points en mai et est ainsi resté sous le seuil de croissance pour le 17e mois consécutif. de 50 points. Le dernier dépassement de ce seuil remonte à décembre 2022. Mais le secteur des services reste également globalement juste en dessous de la tendance à long terme.
Michael Siegenthaler, expert du marché du travail au Centre de recherche économique de l’ETH Zurich.Image : zvg
Cet assombrissement du marché dans certains secteurs entraîne parfois des consolidations et donc des suppressions d’emplois, explique Michael Siegenthaler :
« Ici, c’est surtout la faiblesse de la situation internationale qui joue, notamment en Europe. Des partenaires commerciaux importants comme l’Allemagne stagnent, voire connaissent une légère récession. Les acteurs qui travaillent beaucoup avec ce pays le ressentent très fortement aujourd’hui.»
Refroidissement après surchauffe
Malgré tout, cette évolution ne doit pas faire oublier le caractère historique de la reprise économique après la pandémie. “L’effet de rattrapage s’est produit simultanément dans tous les secteurs, ce qui était unique”, se souvient Michael Siegenthaler. Cela ne se produirait pas après des crises économiques normales. La conjoncture favorable prend alors des allures de boom, beaucoup parlent même d’une certaine surchauffe :
« Il y a eu une combinaison de facteurs, les entreprises étaient peut-être même un peu trop optimistes… »
Et cela a également eu des répercussions sur le marché du travail. Environ 170 000 nouveaux emplois à temps plein ont été créés au cours des trois dernières années. «Cela correspond à peu près à la population de la ville de Berne. Ce rythme est très intense, même pour le marché du travail suisse, qui se caractérise par une croissance de l’emploi élevée et constante depuis environ 25 ans», explique l’expert.
La pénurie de main-d’œuvre qualifiée persiste
Outre le vieillissement progressif et le départ à la retraite de la génération des « baby-boomers », c’est cette évolution qui a encore renforcé la pénurie de main-d’œuvre qualifiée :
« Presque tous les secteurs cherchaient à recruter en même temps »
Michael Siegenthaler
Un chômage léger mais en augmentation constante ces derniers temps et une pénurie de main-d’œuvre qualifiée : y a-t-il une « inadéquation » croissante sur le marché du travail ? Devons-nous constater un écart entre ce que les travailleurs peuvent offrir et ce que recherchent les entreprises ? L’Office fédéral de la statistique n’a pas encore publié les derniers chiffres à ce sujet. Néanmoins : “On l’observe déjà dans d’autres pays : la fluctuation s’est parfois très fortement accentuée.”
En Suisse, on observe actuellement une sorte d’«économie à deux vitesses», a également déclaré Boris Zürcher du Seco en réaction aux derniers chiffres publiés récemment.
Concrètement, les secteurs du bâtiment, de l’hôtellerie-restauration, du commerce de gros, du commerce de détail et de l’industrie ne se portent pas très bien actuellement.
« En revanche, nous avons des secteurs comme la santé, l’informatique, les services de conseil, c’est-à-dire les services classiques qui nécessitent des compétences avancées, qui se portent particulièrement bien. Au cours des six derniers mois, les différences ont été très significatives.
Malgré une légère augmentation du nombre de chômeurs par rapport à l’année précédente, la pénurie de main-d’œuvre qualifiée ne va en aucun cas disparaître. Siegenthaler tient cependant à préciser :
« Il faut aussi dire que le manque de main-d’œuvre qualifiée est en réalité une bonne chose. Le contraire entraînerait un manque de travail, ce qui constituerait un énorme problème. Certains pays ou régions sont confrontés à des taux de chômage élevés. Cette pénurie est un bon signe à bien des égards – un problème de riches »
Pour Boris Zürcher du Seco, l’évolution du nombre de chômeurs de longue durée est aussi la preuve de la bonne santé du marché du travail : leur proportion par rapport à l’ensemble des chômeurs reste extrêmement faible, autour de 12 %. “Cela signifie par exemple qu’en cas de changement, il est difficile de retrouver le même emploi ou qu’il y a un court délai d’attente”, explique-t-il. “Mais ce n’est pas comme si le chômage avait fortement augmenté et devenait ainsi un problème structurel.”
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Avec du matériel des agences Keystone-ATS et AWP.
(Adaptation française : Valentine Zenker)
