Le sélectionneur des Lions s’est exprimé en conférence de presse à la veille du match face à la RD Congo, comptant pour la 3ème journée des éliminatoires pour la prochaine Coupe du Monde.
Pour quel genre de match avez-vous préparé ?
Un match difficile entre deux équipes qui ont besoin de résultats. Que ce soit contre la RD Congo ou contre la Mauritanie, ce sont des matches très importants pour nous. La RDC sort d’une très bonne CAN. C’est une très bonne équipe et ce sera un match décisif pour eux. Ils savent qu’en cas de défaite à domicile, la suite serait difficile pour eux. Mais pour nous, pour nous qualifier, il faudra gagner à domicile.
S’il s’agit d’un match de rédemption avec le public sénégalais après la CAN ?
Nous avons toujours préparé les matches avec beaucoup de sérieux, de détermination et de concentration. La page CAN est terminée. Bien sûr, cela a été difficile, mais maintenant nous l’avons digéré. Nous voulons revenir à la Coupe du Monde et nous avons le potentiel pour y parvenir. Mais pour y parvenir, justement, et continuer à rêver de cette compétition que tout footballeur professionnel veut disputer, il faudra gagner contre la RDC. Nous nous préparons avec beaucoup de sérénité et de concentration. C’est à nous de faire le travail demain. Ce n’est pas un match avec plus de pression que les autres matches que nous avons joués dans le passé, et il y aura aussi d’autres matchs décisifs.
Vous disputerez votre 100ème match contre la RD Congo…
Je ne me souviens même plus de la première sélection. C’est juste pour vous dire à quel point c’était rapide et intense. Mais ce sont des heures de travail, de sacrifice et d’abnégation. C’est aussi grâce à la confiance des fédéraux et des dirigeants qui ont pu me donner l’opportunité d’accéder à cette centaine de sélections. Merci aussi aux joueurs, c’est grâce à leur travail. Même si c’était parfois compliqué avec eux, ils ne m’ont jamais rien refusé, ils étaient toujours là pour faire le travail, comme mon staff technique et toutes les personnes qui travaillent avec moi. Je suis vraiment très fier.
En l’absence de Sadio Mané, d’autres joueurs doivent-ils se manifester ?
Il est très difficile de remplacer Sadio Mané, à cause de ce qu’il représente sur et en dehors du terrain. Jouer sans lui est une perte pour nous, mais nous avons des joueurs à compenser. En effet, il doit donner l’opportunité à d’autres joueurs qui n’y sont pas habitués de se montrer, de jouer avec confiance et de montrer qu’ils méritent de jouer dans cette équipe qu’ils doivent aider au cas où nos dirigeants ne seraient pas présents.
Est-ce un casse-tête pour vous d’avoir une équipe de départ ?
Pas vraiment. Nous avons travaillé pendant plusieurs années pour renforcer cette équipe nationale du Sénégal. Nous avons pu doubler, voire tripler les positions. Nous avons des joueurs capables de faire le travail, c’est ce que nous espérons en tout cas. Le groupe a de la qualité et de la polyvalence. Nous avons des joueurs capables de jouer à n’importe quel poste. Nous avons travaillé pour améliorer le plan offensif et défensif. Nous espérons voir tout ce sur quoi nous avons travaillé ces derniers jours pour remporter ce match.
