Dix-huit ans après leur dernière participation en finale, les Oilers d’Edmonton auront une nouvelle opportunité de ramener la Coupe Stanley au Canada, ce qui pourrait ne pas plaire à tout le monde.
Évidemment, à Calgary, les plus fervents partisans des Flames ne voudront certainement pas voir l’ennemi juré de l’Alberta soulever le trophée. Ailleurs au pays, un journaliste a déclaré à l’attaquant des Oilers Zach Hyman à la conclusion de la finale de la Conférence de l’Ouest dimanche qu’Ottawa soutiendrait Edmonton dans sa quête. Le joueur a toutefois des doutes sur Toronto et les Maple Leafs, son ancienne équipe.
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«Je ne sais pas si Toronto est derrière nous, mais ça fait du bien de savoir qu’Ottawa l’est», a-t-il déclaré en riant lors de la mêlée de presse.
Les Leafs doivent en effet regretter de laisser partir Hyman comme agent libre en 2021. L’ailier droit s’est épanoui avec les Oilers et a notamment atteint le plateau des 50 buts cette saison. Il a gardé le rythme en séries éliminatoires avec 14 buts et 18 points en 18 matchs.
Depuis que les Oilers ont été battus en finale par les Hurricanes de la Caroline en 2006, plusieurs équipes canadiennes ont eu leur chance. Les Sénateurs d’Ottawa (2007), les Canucks de Vancouver (2011) et les Canadiens de Montréal (2021) ont toutefois échoué dans leurs tentatives respectives.
Aucune équipe du nord de la frontière n’a soulevé le précieux trophée depuis la conquête du Tricolore en 1993.
« Le hockey est très important pour le Canada et les Canadiens, et cela fait longtemps qu’une équipe canadienne n’a pas remporté la coupe. Ce serait énorme pour les Canadiens, qu’ils soient fans ou non des Oilers. Cela donnerait un peu de fierté aux Américains», a admis Hyman, originaire de Toronto.
La série finale contre les Panthers de la Floride débutera samedi à l’Amerant Bank Arena de Sunrise.
