Les gastéropodes attaquent. « Je suis envahi, envahi, envahi ! J’ai dû ressemer des carottes, tout avait été mangé. Et maintenant, des petits escargots attaquent mes plants de courgettes, de concombres et de melons. Ils font mourir mes plantes »» déplore Babette Dolat.
“Cette année, c’est de la merde”
Ce jeune retraité cultive avec un ami à 200 m2 des jardins familiaux à Troyes. « Je suis bio et j’ai tout essayé pour protéger mes cultures (lire ailleurs). Je mets de la cendre de bois autour des plantes, du marc de café, de la sciure, des coquilles d’œufs et du fumier de rhubarbe. Mais cela n’aide pas car il pleut tout le temps.. Elle vient d’installer des tasses remplies de bière : « Les escargots et les limaces s’y noient. Mais cela a aussi tendance à les attirer. » Elle en retire une centaine chaque jour. « C’est la première fois que je vois ça. Cette année c’est de la merde ! Découragés, certains anciens jardiniers parlent du changement climatique et songent même à arrêter de jardiner. »
Quant à Montreuil-sur-Barse, Jean-Michel est positif : « J’ai beaucoup de gros escargots dans mon potager, mais je les garde soigneusement pour les manger au barbecue comme le faisait ma grand-mère. »
Plus de 400 espèces d’escargots et de limaces en France
Et pas besoin d’avoir un potager pour croiser leurs yeux au bout de leurs « antennes » supérieures. Un pot de basilic sur le balcon ou une plante sur la terrasse suffisent à attirer ces mollusques (malgré leur mauvaise vue). Escargots de jardin, escargots de haie, escargots, limaces de Bourgogne, grandes limaces mérous, petites limaces noires, etc., la présence en nombre de ces espèces diffère selon le territoire du département.
Il existe plus de 400 espèces d’escargots et de limaces en France. Leur habitat ? “Toutes les zones qui disposent de nourriture et d’un abri fournissant de l’ombre et de l’humidité”précise la fiche « Limaces et escargots » de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO). « Deux périodes sont critiques quant à la prolifération des limaces : le printemps et l’automneprécise le LPO. À la sortie de l’hiver, les limaces ont faim et s’attaquent à tous les jeunes plants qui émergent, y compris vos jeunes pousses. » Puis ils reviennent à la fin de l’été, avec les premières pluies d’automne.
Mais ces animaux contribuent également à la chaîne alimentaire et à l’équilibre de l’écosystème de nos jardins. Ils jouent même un rôle important dans la décomposition de la matière organique tombée au sol, ce qui va enrichir la terre.
Alors comment pouvons-nous cohabiter avec ces espèces ? Comme alternative aux produits chimiques, Louise a adopté deux canards courants, grands amateurs de mollusques. Il faut dire qu’elle ramassait chaque jour un seau de limaces dans son jardin en permaculture. “Le hérisson fait partie des prédateurs les plus redoutables des limaces et des escargots », précise la LPO.
Les escargots et les limaces ont besoin d’humidité et ne survivent pas aux températures élevées. Mais l’été sera-t-il chaud et sec cette année ?
