Après s’être qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du monde, la Suisse affrontera ce soir (en direct sur RTS 2 à partir de 18h10), le Canada, seule équipe à l’avoir battu à Prague jusqu’à présent. Les Nord-Américains n’ont pas oublié leur premier duel très serré et se méfient beaucoup de l’effectif de Patrick Fischer.
Suisses et Canadiens se sont affrontés dimanche dernier à Prague devant plusieurs milliers de supporters suisses enthousiastes. Malgré la défaite 3-2, cette rencontre a été l’une des meilleures disputées par les joueurs croisés blancs lors de cette Coupe du Monde 2024. Ce revers s’est en effet esquissé en box play avec trois succès encaissés, dont deux par l’intermédiaire de Dylan Cozens, intenable depuis le début de la compétition avec 10 points en 8 matches.
À l’inverse, cela signifie également que l’équipe de Patrick Fischer n’a encaissé aucun but lors d’un match nul face à l’un des favoris du tournoi. Un petit exploit qui s’inscrit dans une série phénoménale de six matches sans encaisser le moindre but à force égale. Aucune nation n’a fait mieux cette année.
“Gagnez la bataille des unités spéciales”
L’entraîneur d’Équipe Canada a évidemment identifié cette solidité défensive. “A cinq contre cinq, ce sera un match très serré. Gagner la bataille des unités spéciales pourrait faire la différence, comme lors de notre premier affrontement», reconnaît André Tourigny.
La Suisse est une très bonne équipe, très rapide, avec d’excellents joueurs à tous les postes
L’actuel coach de l’Arizona a gardé le souvenir d’un match difficile : «La Suisse est une très bonne équipe, très rapide, avec d’excellents joueurs à tous les postes. Le premier match a été difficile, avec peu d’espaces. J’attends la même chose samedi», explique le Québécois de 49 ans, qui a eu sous ses ordres ces dernières saisons un certain Janis Moser, absent de Prague pour des raisons contractuelles.
Prenez la Suisse au sérieux
Il n’y a donc aucune raison pour les Nord-Américains de considérer cette rencontre comme une fatalité. “Nous savons que nous devons prendre la Suisse au sérieux. C’est un adversaire de grande qualité qui nous a battu l’année dernière et qui compte plusieurs bons joueurs de la LNH.», ajoute le natif de Trois-Rivières. Il est rejoint sur ce point par son attaquant vedette Connor Bedard, pour qui «La Suisse compte beaucoup de bons joueurs, dont certains ont réalisé d’excellentes saisons dans la LNH.« .
Il peut être difficile de créer de l’offensive ici, car les équipes jouent de manière très défensive.
Le coéquipier de Philipp Kurashev à Chicago a jusqu’à présent inscrit 7 points en 8 matchs pour sa première Coupe du monde, à seulement 18 ans. Une performance tout à fait honorable de sa part, surtout compte tenu des solides défenses auxquelles il a fait face à Prague. “Il peut être difficile de créer une attaque à cinq contre cinq ici, car les équipes jouent de manière très défensive.», abonde son ami Jack McBain, qui insiste aussi sur l’importance des situations particulières.
Le titre dans le viseur
Comme chaque année, le Canada s’alignait pour le Championnat du monde avec le titre en ligne de mire, pour ce qui constituerait un doublé après 2023. Tout autre résultat serait mal accueilli outre-Atlantique. “On a beaucoup de pression pour ce genre de tournois. Les attentes sont très élevées dans le pays», confirme André Tourigny.
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Mais aussi au sein de son équipe, on ne cache pas une certaine ambition. “Mon objectif personnel est d’aider l’équipe à remporter la médaille d’or et notre objectif commun est de remporter la médaille d’or. C’est assez simple à dire, mais c’est tout ce que nous avons en tête», affirme notamment Connor Bédard.
Un défi à couper le souffle
La Suisse aura donc fort à faire ce soir (en direct sur RTS 2 à partir de 18h10) face aux Canadiens. Au vu de la forme affichée par les Helvètes depuis le début du tournoi, il semble tout à fait possible qu’ils se qualifient pour la quatrième finale de leur histoire. Il faudra pour cela infliger aux joueurs unifoliés leur première défaite du tournoi. Un véritable défi, mais tous les rêves sont permis pour cette équipe au talent et à l’état d’esprit exceptionnels.
De Prague, Bastien Trottet – @BastienTrottet
