Challenge Cup – Baptiste Jauneau (Clermont), c’est la bombe ! – .

Inspiration brillante, vitesse fulgurante et fureur fulgurante. Face au Stade Français, Baptiste Jauneau a inscrit son cinquième essai de la saison dans un stade Marcel-Michelin fondant. Marqué au fer chaud par la gifle reçue à Bordeaux-Bègles, le demi de mêlée clermontois a repris vie, comme la grande majorité de ses coéquipiers. « Cela faisait longtemps que je n’avais pas vu une ambiance pareille. Le public, le staff et les joueurs étaient furieux et quand j’ai marqué, ça s’est fait tout seul. C’est peut-être aussi lié à la défaite à Bordeaux où on a fait un non-match et où je n’avais pas été bon… C’était un vrai coup dur pour le moral, cette défaite nous a mis douzième, pas loin des barrages… Oui, ça J’ai vraiment eu mal au casque parce que nous sortions d’un bon match contre l’Ulster et à la fin nous avons fait un pas en avant et trois pas en arrière”, explique Baptiste Jauneau. Retour au premier plan après un début de saison “mauvais” comme il le caractérise lui-même, le Béarnais de naissance est avide de titres.

Dans quelques heures, Clermont joue sa saison en demi-finale de Challenge Cup. Après avoir marché sur le Caucase en plein hiver et s’être fait très peur en huitièmes de finale, les Clermontois attaquent une clique remplie de Springboks et soudée autour de leur monstrueuse meute. Et pour devancer Etzebeth, Mbonambi ou Nche, la maîtrise de Jauneau sera indispensable. Seul demi de mêlée professionnel valable, le champion du monde Bleuet a retrouvé son instinct et sa spontanéité. « Je n’ai plus de blessure à la cheville et je m’en soucie moins, je vais mieux dans ma tête. D’un point de vue stratégique et technique, je me sens mieux et je joue définitivement mieux qu’avant”, Jauneau est satisfait.

La menace Etzebeth

Pour sa première demi-finale chez les grands, Baptiste Jauneau attend évidemment du lourd, et notamment Eben Etzebeth. Véritable poison dans les rucks, le double champion du monde a l’habitude de contrer les coups de pied des numéros 9 adverses et de mettre une pression constante sur les mi-de-mêlée. Bien conscient de la dimension herculéenne du colosse des Sharks, Baptiste Jauneau a modifié ses séances cette semaine. « Je suis toujours sur le point d’être bloqué donc je me suis entraîné différemment. Cette semaine, nous avons mis en place des choses précises avec Ian Vass, notre entraîneur aux coups de pied. Les sorties en camp sont également l’un des principaux axes de progression de Jauneau. Doté d’un pied gauche puissant, le numéro 9 de l’ASM doit gagner en précision et « évitez de mettre la pression sur vos coéquipiers » comme il l’a fait contre les Cheetahs, avec plusieurs coups de pied aléatoires ou directs en touche.

Très prometteur venu de Clermont, Baptiste Jauneau a une occasion en or de montrer sa progression en leadership. De nature très réservée, le demi de mêlée des Jaunards apprend semaine après semaine à se faire entendre et à endosser le rôle de leader parmi les gros bras de sa meute d’attaquants. « J’ai pris l’aide des leaders du groupe, je les ai écoutés et j’ai essayé petit à petit de les imiter. Quand Christophe Urios m’a nommé capitaine, j’ai commencé à parler davantage même si je ne prononce jamais de longues phrases”. Le Béarnais, comme plusieurs joueurs, a incarné la saison en dents de scie de Clermont, alternant performances brillantes et rencontres moribondes.

Alors que Christophe Urios expliquait que l’ASM “n’a pas été respecté” et qu’elle faisait “cracher sur”tout un club espère désormais gonfler le torse face aux golgoths sud-africains. « Clermont a toujours été un grand club, et pour que cela continue, il faut gagner des titres et cela commence par la Challenge Cup cette saison. » annonce Baptiste Jauneau. Clermontois, la scène est à vous.