Homme d’affaires charismatique, Gaston Mbengue fait partie des acteurs qui ont professionnalisé la lutte sénégalaise.
Au Sénégal, le monde du strike catch est en deuil suite au décès du promoteur Gaston Mbengue, survenu jeudi 1er mai à Dakar à l’âge de 73 ans. Surnommé le « Don King » de la scène sénégalaise, Salif Mbengue, de son vrai nom, a marqué l’histoire de ce sport traditionnel sénégalais.
Originaire de Louga, dans le nord du pays, et ancien vendeur de prêt-à-porter, il s’est d’abord impliqué dans l’organisation de matchs de lutte pour soutenir financièrement le club de football de sa ville natale, Ndiambour. . Cependant, il décide finalement de rester dans l’arène et contribue à révéler des talents tels que Tyson, Yékini, Balla Gaye 2, Modou Lo, et bien d’autres lutteurs. Entrepreneur charismatique, il a su attirer des millions de francs CFA en organisant des combats spectaculaires.
Gaston Mbengue, frère de la présidente du Haut Conseil des Collectivités Territoriales (HCCT), Aminata Mbengue Ndiaye, laisse un vide béant dans le monde de la lutte sénégalaise. Cette dernière est en proie à une crise persistante depuis plusieurs années, due essentiellement à la fuite des principaux sponsors. Les promoteurs ont réussi jusqu’à présent à maintenir leur activité grâce au soutien des dirigeants politiques, souvent qualifiés de sponsors des galas de lutte. Le défunt était membre du Parti socialiste, au pouvoir de 1960 à 2000, actuellement dirigé par sa sœur.
Toutefois, les nouvelles autorités politiques ne semblent pas suivre cette tradition. Le ministre de l’Energie, du Pétrole et des Mines, Birame Soulèye Diop, a récemment créé une polémique en annonçant que le gouvernement du président Bassirou Diomaye Faye ne parrainerait plus « ni match de lutte ni match de football « . Cette déclaration a suscité une vague de critiques de la part du monde de la lutte sénégalaise.
L’ancienne Première ministre Aminata Touré lui a rendu hommage » ami Gaston Mbengue, véritable entrepreneur sportif qui a grandement contribué au développement de notre sport national « . De son côté, l’ancien maire de Dakar, Khalifa Sall, s’est félicité de cette « figure emblématique de la lutte sénégalaise » son ” brillante contribution à l’expansion de notre sport traditionnel « .
ODL/ac/APA
