Un tableau inédit du peintre italien Raphaël a été récemment retrouvé et authentifié. Ce chef-d’œuvre de la Renaissance, datant de la fin du XVee siècle, représente sainte Marie-Madeleine, « l’apôtre des apôtres », premier témoin de la Résurrection du Christ.
Disparu depuis près de trois siècles et oublié depuis longtemps, ce tableau de Raphaël a été déposé dans la sacristie de la basilique Saint Maximin-la-Sainte-Baume, dans le sud de la France. Ce sanctuaire, confié aux frères dominicains, abrite les reliques de Sainte Marie-Madeleine.
Marie-Madeleine est un personnage central des Évangiles. Selon la tradition, elle quitta la Judée sous le joug des persécutions d’Hérode pour rejoindre la Provence. Elle se retire ensuite dans une grotte de la forêt de la Sainte-Baume avant de mourir, et c’est saint Maximin, évêque d’Aix-en-Provence, qui inhume son corps.
” Le portrait de Marie-Madeleine par Raphaël a été acheté par des gens pensant qu’il s’agissait d’une copie. Mais, grâce à l’expertise de professionnels, ils découvrirent qu’il s’agissait de l’original, et choisirent que ce tableau soit présenté au grand public à la basilique, car c’est ici que repose Sainte-Marie-Madeleine. » explique le Père Florian Racine, recteur de la Basilique.
Ce tableau sera exposé au public jusqu’au 20 mai 2024. Le sanctuaire se mobilise pour accueillir le tableau de Raphaël : 270 bénévoles ont été réquisitionnés pour veiller sur ce « trésor ».
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