Cela ressemblait à du trail blanc, du cross country, peut-être même du steeple par moments ! Les championnats de France de course en montagne ont connu une édition dantesque ce dimanche à Briançon.
Avec de la neige jusqu’aux chevilles dans la montée vers le Bois de la Pinée, un mur de deux kilomètres et 500 m de dénivelé positif, les athlètes ont été mis à rude épreuve sur les sentiers de haute montagne.
Dans ces conditions exceptionnelles pour cette fin avril, c’est l’Alsacien Théodore Klein (US Thann athlétisme) qui a remporté le titre national après 14km et 900 m de dénivelé positif, bouclé en 1h03’56 d’effort.
« Il fallait être bon partout pour gagner aujourd’hui, le parcours était tellement complet ! Les conditions n’étaient pas pour me déplaire étant spécialiste du cross à la base, donc la boue et la neige que je connais. Cela a joué à mon avantage dans la descente.
A l’arrivée, il conserve 22 secondes d’avance sur le Ligérien et spécialiste du sky running Frédéric Tranchand (Jogging club Veranne). Le jeune espoir vosgien Romain Discher (Athle sport Sarreguemines) complète le podium.
La folle descente de la Gapençaise Nélie Clément
Chez les femmes, la Haut-Alpine Nélie Clément (GH2A) a répondu malgré la pression : « C’est impressionnant d’être titrée comme ça juste à côté de chez moi, je suis super contente ! »
Battu de 40 secondes par la Haut-Savoyarde Christel Deware (Athle St-Julien) à la Croix de Toulouse, point culminant de la course, le champion local a réalisé une descente exceptionnelle pour remporter le titre de champion de France seniors et U23, devant de son public, en 1h16’33.
Émilien Menuet (Athletic club Font-Romeu) et Christel Dewalle complètent le podium chez les dames en franchissant la ligne respectivement à 1’35 et 1’39 derrière la Gapençaise.
Les trois premiers, hommes et femmes, de ces championnats de France se qualifient pour les championnats d’Europe de la discipline.
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