Aperçu Pats-Bengals : Le plan défensif de Burrow est un « chaos contrôlé » est apparu à l'origine sur NBC Sports Boston
Lorsqu'on lui a demandé de décrire comment sa défense tenterait de déranger Joe Burrow dimanche, les sourcils de DeMarcus Covington se sont levés et il a affiché un soupçon de sourire.
« Un chaos contrôlé », a-t-il déclaré.
Le nouveau coordinateur défensif des Patriots a été l'embauche la plus passée inaperçue au cours d'une intersaison où la Nouvelle-Angleterre a connu des changements au niveau de l'entraîneur-chef et du coordinateur offensif avant d'embaucher un quart-arrière avec le troisième choix du repêchage.
Il ne fait aucun doute que la meilleure façon pour cette équipe de proposer un produit compétitif semaine après semaine en 2024 est d'aligner une défense punitive. Et le match de dimanche à Cincinnati donnera à Covington, 35 ans, l'occasion de montrer comment il apportera sa touche personnelle à un schéma inspiré de Bill Belichick qui a survécu à l'épreuve du temps ; depuis 2018, aucune organisation n'a généré un meilleur EPA défensif (points attendus ajoutés).
« Nous prêchons toujours aux joueurs qu'ils doivent jouer vite, jouer de manière agressive, être fondamentalement solides et être capables de créer des takeaways », a déclaré Covington à Next Pats cette semaine. « C'est ce dont nous parlons toujours… C'est la formule pour nous. »
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Les nuances de cette formule sont devenues plus compliquées avec l'introduction de quelques nouvelles variables depuis que Covington a pris ses fonctions actuelles après avoir été entraîneur de la ligne défensive des Patriots depuis 2020. Le meilleur joueur de son groupe de position il y a une saison, Christian Barmore, est sorti avec des caillots de sang. Le meilleur edge rusher de l'équipe, Matthew Judon, a été échangé à Atlanta.
En l'absence de joueurs de calibre star, le « chaos contrôlé » est la voie à suivre. Les Patriots sont remplis de générateurs de pression capables, notamment les secondeurs Ja'Whaun Bentley et Jahlani Tavai, ainsi que les linemen polyvalents Deatrich Wise et Keion White. Des joueurs de pointe comme Joshua Uche, Oshane Ximines et Anfernee Jennings figureront également dans leurs plans pour détruire les systèmes de protection des passes.
Covington est convaincu qu'il y a beaucoup de potentiel en termes de passe précipitée de son côté du ballon, même en l'absence des deux grands noms qu'il avait sur la liste active au début de l'année.
« Nous allons nous assurer de faire du bon travail en attaquant la ligne offensive et en veillant à garder le quart-arrière dans la poche en même temps », a déclaré Covington. « C'est ce que j'entends par chaos contrôlé. Nous allons être agressifs avec notre pass-rush. Et nous avons des joueurs qui peuvent aussi se précipiter sur le passeur. »
« Il est évident que Barmore et Judon vont nous manquer, ainsi que le succès que nous avons connu avec eux. Comme pour tout le reste, les gens passent à autre chose, des choses arrivent. Nous devons toujours avoir la mentalité du prochain homme. Les prochains gars, c'est maintenant leur chance de briller. Vous regardez des gars comme Jennings l'année dernière, qui n'ont probablement pas joué un certain pourcentage du temps. Ensuite, vous regardez la fin de l'année – en tête de l'équipe en termes de plaquages pour pertes. Qui aurait pu prédire cela ? Judon était hors jeu. Et voilà. »
« Qui sera le Jennings de l’année dernière ? Je ne sais pas. Le temps nous dira ce qui se passera à partir de là. Mais je crois qu’il y aura quelqu’un – et peut-être pas seulement quelqu’un, mais plusieurs personnes – qui nous aidera à pourvoir ce poste. »
Bentley, dans sa quatrième année en tant que capitaine, pense également qu'il y aura des rushers dans le groupe des Patriots qui dépasseront les attentes avec de nombreuses opportunités.
« Je dirais que nous avons beaucoup de trésors cachés dans cette équipe », a-t-il déclaré. « Évidemment, vous voulez Judon et Barmore, mais nous avons des gars dans cette équipe qui peuvent vraiment précipiter le passeur que le monde ne connaît pas. Ils aiment dire que les gars ne sont pas des noms connus du grand public et des choses comme ça. Il n'y a rien que nous puissions vraiment dire pour lutter contre cela. Nous devons juste montrer ce que nous avons dimanche. »
« Évidemment, tout le monde veut avoir les gars avec les « grands noms », quoi que cela veuille dire. C'est comme : « Très bien. Attendez dimanche. » Vous pouvez voir ce que nous préparons et ensuite partir de là. »
Une chose que les Patriots pourraient réussir à faire ce week-end, ce qu'ils ont déjà fait les années précédentes sans leurs pass-rushers qui font la une des journaux ? S'appuyer sur leur polyvalence pour tromper l'adversaire, qu'il s'agisse du quarterback qu'ils ont l'intention de déranger ou de la ligne offensive chargée de le protéger.
Tavai a regardé les noms sur les casiers des sept défenseurs de première ligne au One Patriot Place plus tôt cette semaine et a été impressionné par le nombre de joueurs qui peuvent réellement occuper plus d'un poste dans la défense de Covington. Il sait qu'ils ont la capacité de faire défiler des looks défensifs qui semblent amorphes, peut-être avec un joueur de ligne défensive soutenu par un fouillis de potentiels pass-rushers errant près de la ligne de mêlée sans déclarer leurs intentions jusqu'à ce que le ballon soit lancé.
« On ne sait jamais qui est qui », a déclaré Tavai. « C’est le genre de chaos que nous pouvons apporter. Tous les joueurs qu’ils embauchent ici sont très dynamiques. Tout le monde peut jouer à plusieurs postes… Cela crée du chaos. Nous adorons ça. »
« C'est comme une symphonie », a déclaré Uche. « Il y a beaucoup de pièces mobiles différentes, beaucoup de percussions différentes. Mais il y a quelqu'un qui orchestre le tout pour que tout s'enchaîne. C'est à cela que je le comparerais. C'est une symphonie. Tant qu'il y a un chef d'orchestre, tout se déroulera sans accroc. »
Le nouveau chef d'orchestre aura sa première chance de diriger les jeux lors d'un match de saison régulière de la NFL dimanche. Il se trouve que cela se produit contre l'un des passeurs les plus prolifiques du jeu moderne dans une saison où les Bengals ont des aspirations au Super Bowl. Les Patriots sont de gros outsiders (8,5 points), mais s'ils veulent réussir quelque chose de chaotique, ce sera parce que le plan de Covington a été bien orchestré.
Passons au reste de l’aperçu…
Mun atchup qui va vous surprendre
Rhamondre Stevenson contre les Bengals
L'an dernier, Cincinnati était 28e en termes de taux de réussite contre la course. Ils étaient 31e en termes de yards concédés par course. Et ils ont peut-être fait pire cette intersaison en ce qui concerne cet aspect de leur défense.
Ils ont perdu leur meilleur defensive tackle DJ Reader en free agency au profit des Lions. Deux recrues recrutées pour tenter de consolider leur front – Kris Jenkins (deuxième tour) et McKinnley Jackson (troisième) – sont blessées. Stevenson, quant à lui, a connu un été solide après avoir signé une prolongation de contrat plus tôt dans l'intersaison.
Sa ligne est pleine de points d'interrogation, mais s'il obtient un ou deux postes, il pourrait aider à rendre les Patriots plus productifs offensivement que beaucoup ne l'attendent.
Un match qui vous fera gagner des années de vie
Trey Hendrickson contre Chukwuma Okorafor
Pour ceux qui marquent à domicile, le record de sac en un seul match est détenu par Derek Thomas, qui en a réalisé sept contre les Seahawks en 1990.
Je ne dis pas que c'est ce qui se jouera dimanche pour Trey Hendrickson, le meilleur pass-rusher de Cincinnati qui s'aligne presque exclusivement sur les tackles gauches adverses. Mais je dis que lorsque j'ai essayé d'imaginer comment cette confrontation pourrait se dérouler, il m'est venu à l'esprit que je devrais rechercher sur Google qui détenait ce record particulier.
Okorafor a connu un été difficile, passant du poste de tackle droit – où il a passé la grande majorité du camp, et où il a passé la grande majorité de sa carrière – au côté gauche lorsque Vederian Lowe s'est blessé à la fin du mois dernier.
Okorafor pourrait désormais se retrouver face à un nouveau poste, un nouveau schéma avec un nouveau coordinateur, une nouvelle approche des règles qui l'a fait remarquer à plusieurs reprises lors du dernier match de pré-saison, et un pass-rusher qui a enregistré 17,5 sacks la saison dernière (deuxième de la NFL). Un tirage difficile.
Mun atchup qui déterminera le résultat
Jacoby Brissett contre Lou Anarumo
Brissett a partagé une partie de la charge de travail des quarts-arrière avec son coéquipier recrue Drake Maye cette semaine. Alors que souvent un titulaire obtient presque toutes les répétitions d'entraînement afin de planifier un match à venir, on m'a dit que les Patriots ont donné à Maye plus que ce qui serait considéré comme un nombre typique de snaps de « réserve » lors de sa première semaine de saison régulière en tant que pro.
Ce n'était pas une répartition égale 50-50, mais offrir à Maye des jeux d'entraînement précieux – lui faire travailler avec des titulaires, lui permettre d'obtenir un véritable travail de préparation sur le terrain pour une défense de la NFL – fait partie du plan de développement de la Nouvelle-Angleterre pour le 3e choix au total.
D'après ce que j'ai compris, le staff technique continue d'être satisfait de la façon dont Maye a géré ce qui lui a été lancé, et il continue de passer du temps (avec Brissett et Joe Milton) avec la nouvelle configuration de réalité virtuelle de l'équipe, où les joueurs peuvent enfiler un casque et effectuer des centaines de répétitions mentales.
Ce sera le spectacle de Brissett la semaine 1, cependant, et la façon dont il gère les regards de troisième essai lancés par Anarumo – qui a maintenant le vétéran de sécurité Vonn Bell pour aider à gérer le processus de communication sur le terrain des Bengals – déterminera à quel point le match d'ouverture de la saison se terminera compétitif. Brissett est allé 17 sur 22 pour 278 yards et un touchdown (une note de 133,7) lors d'une victoire des Browns sur les Bengals en 2022, qui était le seul départ de Brissett contre Anarumo cette année-là.
