En matière de fouilles souterraines, la Suisse est au sommet du monde. Déjà réputée pour ses tunnels routiers et ferroviaires, elle vient de faire un nouveau grand bruit sur la scène internationale. Engagé dans le cadre du « Not-a-Boring Competition » – créé par le milliardaire et excentrique patron de podium.
Après les deux premières éditions, terminant à la deuxième place, cette équipe suisse soutenue par l’EMPA (Laboratoire fédéral d’essais et de recherche sur les matériaux) a su apporter les modifications nécessaires à son microtunnelier pour faire tomber la concurrence, venue principalement des USA. , le Royaume-Uni et le Bangladesh. Les juges de cette 3ème édition ont particulièrement apprécié l’adaptabilité de la machine suisse, baptisée Groundhog Beta. « Le système d’érosion, qui permet à la machine d’effectuer le processus de forage, a été adapté aux conditions du terrain. Cela était nécessaire, entre autres, parce que la compétition a été déplacée du sol désertique de Las Vegas à Bastrop au Texas, où le sol est argileux et très cohérent», expliquent les services de la Confédération.
Autre point fort du projet suisse, il «réalise la paroi à l’intérieur du tunnel foré lors de l’avancement de la machine», poursuit Berne. Enfin, les travaux d’optimisation pour une fiabilité et une efficacité accrues de Groundhog Beta, réalisés entre 2023 et 2024, auront été la “clé du succès”, estiment les spécialistes.
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