Malia Metella veut transmettre « sa » flamme à la jeunesse guyanaise

Entre les eaux de l’Atlantique et les sables du Sahara. C’est dans ce petit coin de paradis que Malia Metella nous a donné rendez-vous. Quinze ans après avoir quitté la piscine, la vice-championne olympique du 50 mètres nage libre a réinventé sa vie. « J’ai vécu la petite mort d’un sportif de haut niveau. Je savais comment gérer ça car j’avais ma famille autour de moi et mes amis […] Je suis devenu investisseur et entrepreneur dans des startups. Ma vie est faite de rencontres, de nombreuses rencontres qui m’ont permis d’évoluer en tant que femme dans le milieu professionnel, j’apprends tous les jours et je pense que c’était mon après-carrière. elle explique.

En 2021, le vice-champion olympique du 50 mètres nage libre traversera le lac Titicaca en compagnie du jeune athlète paralympique Théo Curin et de l’éco-aventurier Mathieu Witvoet. 122 kilomètres de baignade à 3800 mètres d’altitude dans la cordillère des Andes. “J’ai vécu une deuxième finale olympique dans ce croisement avec deux garçons que j’adore et qui sont devenus très proches grâce à ça”, détaille l’athlète.

Dans le désert marocain, Malia Metella est venue défendre la cause des femmes avec son association, « les âmes claires », qui porte le nom du quartier où elle a grandi et dont la vocation est d’accueillir et de promouvoir tous types d’événements sportifs ou culturels.

Le challenge sportif Sahrouiya, raid découverte multisports avec en toile de fond la solidarité et le dépassement de soi, correspond parfaitement à l’état d’esprit et à l’engagement de Malia Metella. « Pour nous qui soutenons ces associations engagées au profit dFemmes et enfants atteints de cancer, mères célibataires, femmes en situation précaire, c’est un honneur pouvoir compter sur une compétitrice de très haut niveau comme Malia Metella”, » précise Laïla Oachi, l’organisatrice de ce Raid 100% féminin.

Un raid solidaire où se confondent effort, souffrance et plaisir. À pied ou en VTT, en canoë ou en rappel, Malia Metella est restée la même : une compétitrice à l’énergie contagieuse. «Ça me tire vers le haut. Cela nous pousse, cela nous porte et cela nous interpelle aussi. Personnellement, j’avais un peu de pression. Je me suis dit : ‘je vais courir avec un champion olympique, il va falloir que je sois dans la file’, mais franchement ça s’est super bien passé’, » raconte sa coéquipière Anissa Kemache.

Dans quelques mois, Malia Metella portera la flamme olympique chez elle en Guyane. Reconnaissance d’un parcours exceptionnel. «Quand j’ai reçu l’e-mail, j’étais super content. Vous ne réalisez pas à quel point cette flamme peut porter une personne et je suis fier d’y être associé, elle explique. Je veux être cet exemple pour les jeunes et leur montrer que c’est possible. Eux aussi, peut-être un jour, porteront la flamme olympique ou pourquoi pas, ils monteront sur un podium olympique et porteront haut les couleurs de la Guyane et de la France.

Malia Metella est toujours restée très attachée à sa Guyane qui lui manque tant. Sa carrière sportive et sa vie professionnelle l’éloignent souvent de chez elle. La première médaillée olympique guyanaise de natation porte fièrement une chaîne de « son pays » qui ne la quitte plus. « La Guyane reste dans mon cœur. Cette odeur me manque quand on arrive en Guyane, ce lien avec la forêt… Et j’ai envie de montrer au monde entier combien elle est belle, car parfois, elle est vue sous un autre angle par des gens qui ne la connaissent pas. […] J’ai vraiment hâte d’être là pour porter la flamme. Elle ajoute.

La flamme olympique arrivera le 9 juin en Guyane et traversera sept communes de Camopi à Cayenne. Malia Metella ne sait pas encore où et quand elle prendra la relève. Peu importe, ce sera chez elle et c’est le principal. Pour le reste, il n’est pas difficile d’imaginer l’excitation et l’enthousiasme que suscitera son passage.