La princesse Mikasa, doyenne de la famille impériale japonaise et grand-tante de l’actuel empereur, est décédée vendredi 15 novembre à Tokyo à l’âge de 101 ans, a annoncé l’agence impériale japonaise. Elle a été hospitalisée en mars à la suite d’un accident vasculaire cérébral et d’une pneumonie et était depuis gardée en observation, après avoir été soignée dans une unité de soins intensifs.
Issue d’une famille aristocratique, la princesse Mikasa, née Yuriko Takagi le 4 juin 1923, épousa à l’âge de 18 ans le prince Mikasa, frère cadet de l’empereur Hirohito – le grand-père de l’actuel empereur Naruhito. Ensemble, ils eurent deux filles et trois fils, ainsi que neuf petits-enfants. La princesse a donné naissance à son premier enfant, une fille, en 1944, alors que le Japon était encore en guerre. La maison du couple impérial a été incendiée lors d’un raid aérien, l’obligeant à vivre dans un refuge avec son bébé, selon le quotidien Asahi.
L’empereur Hirohito, commandant en chef de l’armée japonaise lors de sa marche brutale à travers l’Asie dans les années 1930 et 1940, a prononcé un discours de capitulation le 15 août 1945, quelques jours après les bombardements atomiques américains d’Hiroshima et de Nagasaki. Le prince Mikasa, décédé en 2016 à l’âge de 100 ans, a soutenu la décision de mettre fin à la guerre. Mais un jeune officier, qui s’y opposait, lui rendit visite pour tenter de le faire changer d’avis. La princesse Mikasa se souvint que l’ambiance lors de cette discussion animée était “très effrayant”.
La dynastie impériale est menacée
Sa vie dans les décennies qui suivirent fut marquée par les difficultés financières de sa famille, la princesse s’occupant elle-même des tâches domestiques. « Lorsque j’élevais mes enfants, la société japonaise traversait une période difficile et je me souviens avec une profonde gratitude du nombre de personnes, dont mon mari, qui m’ont toujours soutenu. »a déclaré la princesse dans un communiqué publié à l’occasion de son 100e anniversaire, en juin 2023.
Les trois fils de la princesse Misaka sont décédés avant elle, dont un à l’âge de 47 ans, alors qu’ils jouaient au squash à l’ambassade du Canada. Avec une succession au trône ouverte uniquement aux hommes, la dynastie impériale est menacée, avec un seul jeune héritier actuellement : le neveu de l’empereur Naruhito, le prince Hisahito, âgé de 18 ans. La fille de l’empereur actuel, la princesse Aiko, 22 ans, est exclue du trône sous la loi sur la maison impériale, en vigueur depuis 1947.
