Le Bénin et le Niger sont opposés depuis plusieurs semaines dans une crise diplomatique. La montée des tensions observée entre ces deux pays voisins a débuté après que le Bénin a décidé d’appliquer les sanctions décidées par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) contre le Niger en réaction au coup d’État militaire du 26 juillet 2023 contre Mohamed Bazoum, le président nigérien. qui a été élu en mars 2021.
Parmi ces sanctions figurait la fermeture des frontières terrestres. Mais cela fait partie de la liste des sanctions qui ont été levées par les chefs d’État des pays membres de la CEDEAO le 24 février 2024. Le Bénin avait donc rouvert sa frontière avec le Niger, mais les autorités nigériennes, ont maintenu la fermeture de leur frontière, invoquant un risque pour la sécurité.
Le 8 mai 2024, le président béninois Patrice Talon a appelé les autorités nigériennes à rouvrir leur frontière commune, si elles souhaitent exporter leur pétrole depuis le port béninois de Sèmè Kpodji. La réponse nigérienne ne s’est pas fait attendre puisque, trois jours plus tard, le Premier ministre nigérien Ali Mahaman Lamine Zeinea tenu un point de presse au cours duquel il a déclaré : « Nous avons souverainement décidé de maintenir fermée notre frontière avec le Bénin pour la bonne et simple raison que nos anciens amis, les Français, sont rentrés sur le territoire béninois après leur départ du Niger.
La publication en question
C’est dans ce contexte que la page Facebook Team2Faso a publié, le 4 mai 2024, une série de cinq images prétendant montrer une manifestation au Bénin contre la présence de bases militaires françaises dans le pays.
« Urgent #Bénin : Manifestation contre les bases militaires françaises présentes dans le nord du pays à la frontière avec le Niger. C’était à l’occasion de la célébration du 1er mai”, peut-on lire à travers cette publication qui avait été partagée plus d’une centaine de fois au moment où nous publiions cet article.
Sur Facebook, plusieurs autres internautes ont fait des publications similaires, incluant les mêmes images. (1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22,23).
Images de manifestations contre la vie chère
La recherche d’images inversées à l’aide du logiciel TinEye nous a permis de trouver des détails sur ces images.
Sur l’une des images, on peut voir une banderole estampillée : « BASES MILITAIRES FRANÇAISES. HORS DU BÉNIN ! HORS DU KANDI ! HORS PARAKOU.
Nos différentes recherches dans les médias d’information au Bénin nous ont permis de retrouver l’origine de cette image. On le retrouve notamment dans cette vidéo publiée le 1er mai 2024, par la page Facebook Allô Bénin. L’image apparaît à la 25ème seconde.
« Bénin : Gigantesque marche de protestation contre la vie chère organisée ce 1euh Mai 2024 par le secrétaire général de la Confédération syndicale des travailleurs du Bénin (CSTB) Kassa Mampo… Vous avez des photos de la marche dans cette vidéo ! (sic)», est-il indiqué.
Les quatre autres images ont également été prises à l’occasion de cette manifestation contre la vie chère, qui a eu lieu le 1er mai 2024 à Cotonou, la capitale économique du Bénin.
L’un d’eux apparaît dans cet article du média béninois Quotidien La Tempête traitant de ladite manifestation.
Une autre image apparaît dans cet article du média béninois Le Radar intitulé : « Marche du CSTB : 52 travailleurs placés en garde à vue, 20 libérés ».
Quant à ces deux images (1,2) nous n’avons pas retrouvé leur origine exacte grâce à nos recherches. Nous les avons ensuite transmis à la Confédération syndicale des travailleurs du Bénin (CSTB) pour vérification.
“Je confirme, toutes ces cinq images ont été prises lors de notre rassemblement du 1er mai”, nous a assuré le secrétaire général du CSTB, Kassa Mampo.
Manifestations contre la vie chère au Bénin
Le 1er mai 2024, soixante-douze personnes ont été arrêtées dans le cadre d’une marche de la Confédération des syndicats ouvriers du Bénin (CSTB), empêchée par la police. Vingt et un militants du CSTB sur les 72 avaient été placés en détention provisoire pour consommation présumée de cannabis. Ils ont ensuite été relâchés dans la nuit.
« Argument ridicule et toxique de la part d’un pouvoir en déclin qui invente des subterfuges pour intimider les travailleurs », a déclaré à l’Agence France-Presse Nestor Kouakanou, syndicaliste au CSTB.
Quelques jours plus tôt, le 27 avril, une manifestation contre la vie chère avait été dispersée par des tirs de gaz lacrymogènes de la police nationale à Cotonou. La Confédération des Syndicats Autonomes du Bénin (CSA Bénin) https://twitter.com/ituc_africa/status/1784177404564435071?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1784177404564435071%7Ctwgr%5Ec3e881875a50ee25d4f7db977228741cd00d5d2e%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Finformation.tv5monde.com%2Fafrique%2Fbenin-une-marche-contre-la-vie-chere-dispersee-par-des-tirs-de-gaz-lacrymogenes-2719671que son chef, Anselme Amoussou, avait été arrêté par la police.
Par ailleurs, des milliers de Béninois sont descendus dans les rues de Cotonou, le 11 mai 2024, pour protester contre la hausse des prix ainsi que contre les violations des libertés individuelles et syndicales.
Le déni par le Bénin de la présence de bases militaires françaises sur son sol
Par ailleurs, le gouvernement béninois avait déjà démenti, en septembre 2023, sur la question de prétendues bases militaires françaises installées dans le pays.
« C’est une information absolument fausse : il n’y a pas de base militaire en construction au Bénin, il n’y a pas d’accord militaire entre le Bénin et la France qui impose qu’une base soit installée ici. Il n’est pas prévu d’héberger une base ou des troupes parties de tel ou tel pays. Ce sont des coups de gueule», a déclaré le secrétaire général adjoint et porte-parole du gouvernement du Bénin, Wilfried Léandre Houngbedji.
En décembre 2023, lors d’une visite au Bénin, le chef d’état-major des armées françaises, le général Thierry Burkhard, indiquait que son pays ne dispose pas de base militaire au Bénin.
« Non, il n’y a pas de base militaire française au Bénin. Il n’y a pas de mission militaire permanente ici non plus (…)», a-t-il déclaré.
Article édité par Dieynaba Thiombane et Valdez Onanina.
