(Banej) Au fond de la forêt de Gir, dans l’ouest de l’Inde, un moine hindou a voté mardi dans un isoloir spécialement installé pour lui, seul électeur à des kilomètres à la ronde, pour ce scrutin qui a réuni plus de 968 millions d’électeurs.
Abhaya Srivastava
Agence France-Presse
Le plus grand exercice démocratique au monde, étalé du 19 au 1er avrileuh En juin, les élections générales indiennes sont régies par des lois garantissant qu’aucun électeur ne se trouve à plus de deux kilomètres d’un bureau de vote.
Les responsables électoraux de l’État du Gujarat ont effectué un voyage de deux jours, dont un long et cahoteux trajet en jeep à travers la forêt de Gir, le dernier habitat naturel du lion asiatique en voie de disparition, pour installer cet isoloir et permettre à Mahant Haridas Udaseen, un 42- moine d’un an, pour voter.
“Le fait qu’une équipe de 10 personnes soit venue ici dans la jungle pour un seul électeur montre à quel point chaque vote est important”, a commenté le moine auprès de l’AFP, exhibant son index marqué d’un trait d’encre indélébile, preuve de son vote.
M. Udaseen est le gardien d’un temple dédié à la divinité hindoue Shiva, situé près d’une rivière infestée de crocodiles. Il s’y installe en 2019 après le décès de son prédécesseur.
Le moine, vêtu d’une robe safran et le front enduit de poudre de bois de santal, s’est présenté avant le déjeuner au bureau de vote, installé dans un bureau du département des forêts à Banej. « J’aime l’attention que je reçois en tant qu’électeur solitaire dans la forêt », admet-il.
Plus d’un demi-million de personnes visitent cette forêt chaque année en 4×4 pour tenter d’apercevoir des léopards, des chacals et des hyènes. Mais c’est surtout le lion asiatique, dont il ne reste plus qu’environ 700 individus, que les visiteurs cherchent à observer.
« le pouvoir de la démocratie »
“Cela témoigne du pouvoir de la démocratie, cela me donne le sentiment d’être la personne la plus importante au monde”, poursuit l’homme de foi.
Selon les règles de la commission électorale, le bureau de vote devait rester ouvert jusqu’au soir, même après le vote du seul électeur inscrit sur la liste.
La loi exige également que chaque bureau de vote soit tenu par au moins six agents électoraux et deux policiers. « Dans une démocratie, chaque personne est importante », reconnaît Padhiyar Sursinh, un agent électoral qui a parcouru 65 km depuis la ville d’Una pour s’y rendre.
« Il est de notre devoir de veiller à ce que personne ne soit privé de son droit de vote, même si cela implique d’entreprendre un voyage aussi ardu que celui-ci », souligne-t-il.
Nous avons dû conduire près de trois heures par 40°C jusqu’à Banej. M. Sursinh et son équipe ont passé la nuit dans le bâtiment du département des forêts. Ils dînaient d’un simple repas composé de pain et de lentilles et dormaient par terre.
“Nous avons dû tout préparer un jour à l’avance pour que le bureau puisse ouvrir tôt dès 7 heures du matin conformément aux règles électorales”, explique M. Sursinh. « Il n’existe pas de réseau de téléphonie mobile, donc aucune marge d’erreur ici. »
A près de 2000 km de là, dans le nord de l’Inde, c’est le froid glacial que va devoir braver une équipe d’agents électoraux pour permettre à la circonscription de Tashigang de participer au vote, dans les montagnes de l’État de l’Himachal Pradesh. A 4 650 mètres d’altitude, ils installeront alors le bureau de vote le plus haut du monde.
