Après l’Afrique du Sud, l’Egypte et le Nigeria, le Maroc devrait bientôt rejoindre le cercle des pays africains producteurs de drones militaires. L’annonce a été faite par Ronen Nadir, fondateur et président de la société israélienne BlueBird Aero Systems, détenue en partie par la société publique Israel Aerospace Industries.
Dans une déclaration publiée le 13 avril par le magazine espagnol Zona Militar, l’ancien commandant de l’armée de l’air israélienne a affirmé qu’une unité de production d’avions sans pilote (ASP) avait été créée au Maroc et qu’elle commencerait à fonctionner dans un avenir proche.
Aucun détail n’a été filtré sur la localisation de cette installation ni sur la date de début de production. Selon le journal français Le Monde, les représentants de BlueBird Aero Systems n’ont pas souhaité réagir. Les propos de M. Nadir n’ont pas non plus déclenché de commentaire officiel de la part du Maroc, mais ils coïncident avec l’annonce, en novembre 2023, par le ministre marocain de la Défense, Abdellatif Loudiyi, du projet de développement d’une industrie militaire nationale. concentré sur la production ASP.
Quels drones seront fabriqués au Maroc ? Modèles WanderB et ThunderB, assure Asher Fredman, directeur pour Israël de l’Institut pour la paix des Accords d’Abraham.
Ces appareils sont principalement destinés aux missions de reconnaissance, de renseignement et de détection de cibles.
En 2022, Rabat en a commandé cent cinquante exemplaires, dont une partie sera réalisée sur le sol marocain.
BlueBird, filiale de l’avionneur Israel Aerospace Industries (IAI), est un fournisseur majeur de drones au Maroc, notamment les modèles ThunderB-VTOL, WanderB et SpyX, qui ont récemment fait l’objet d’un test réussi au Maroc. Le drone kamikaze a été utilisé avec succès pour attaquer un véhicule blindé.
Le Royaume compte également Harop d’IAI et Harfang de Cassidian (joint-ventures entre Boeing et IAI) dans son impressionnante flotte de drones.
L’idée de lancer une production locale de drones au Maroc n’est pas nouvelle. Début juin 2023, Shai Cohen, alors chef du bureau de liaison de Tel-Aviv au Maroc, annonçait que le groupe israélien Elbit Systems envisageait d’implanter deux usines de drones au Maroc. Le diplomate avait indiqué qu’un des deux sites industriels devrait être installé à Casablanca, sans plus de précisions.
