La Grande Barrière de corail n’a jamais autant blanchi

La Grande Barrière de corail, au nord-est de l’Australie, connaît le pire épisode de blanchissement jamais observé, a annoncé mercredi l’autorité qui la gère.

“L’impact cumulé subi par la barrière cet été a été plus élevé que les étés précédents”, a indiqué dans un communiqué la Great Barrier Marine Park Authority, qui dépend du gouvernement fédéral australien.

Annoncé en mars, ce nouvel épisode de blanchissement massif, dû à la hausse de la température de l’eau due au changement climatique, est le cinquième en huit ans.

La Grande Barrière de corail, qui s’étend sur 2 300 km le long des côtes de l’État du Queensland, est souvent considérée comme la plus grande structure vivante au monde. Elle abrite une biodiversité extrêmement riche, avec plus de 600 espèces de coraux et 1 625 espèces de poissons.

Hausse de température

Les observations aériennes ont montré qu’environ 730 des plus de 1 000 récifs observés avaient blanchi, a indiqué l’Autorité.

Ce phénomène de dépérissement, qui se traduit par une décoloration, est provoqué par une augmentation de la température de l’eau qui entraîne l’expulsion d’algues symbiotiques donnant au corail sa couleur vive. Si les températures élevées persistent, le corail blanchit et meurt.

Dans plusieurs régions du parc marin, « les coraux ont été exposés à des niveaux de chaleur records », souligne l’Autorité.

AFP

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