Si les maladies auto-immunes sont souvent associées à des douleurs articulaires ou à des problèmes de peau, Certains d’entre eux peuvent également affecter le système nerveux centralC’est notamment le cas du lupus, une maladie auto-immune qui peut attaquer de nombreux organes, dont le cerveau, explique Le miroir.
Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour limiter les complications. Des chercheurs de l’Université de Cambridge et du King’s College de Londres se sont penchés sur un symptôme inattendu qui pourrait servir de signal d’alarme : les cauchemars..
Des rêves intenses, un signal d’alerte précoce ?
L’étude menée par l’équipe anglo-saxonne s’est basée sur des questionnaires et des entretiens auprès de plus d’un millier de personnes, dont des patients souffrant de lupus et d’autres maladies rhumatismales auto-immunes. Les chercheurs se sont intéressés à l’apparition de 29 symptômes neurologiques et psychologiqueset plus particulièrement à leur chronologie par rapport aux foyers de la maladie.
Des résultats surprenants : Près de 60 % des patients atteints de lupus ont signalé des troubles du sommeil sous la forme de rêves plus fréquents et plus pénibles., et ce, juste avant l’apparition des hallucinations. Ce phénomène, également observé chez des patients atteints d’autres maladies auto-immunes, concernait un tiers des participants. Les cauchemars décrits étaient souvent pénibles, décrivant des sentiments d’agressivité, d’enfermement ou de chute.
Cauchemars et hallucinations : un lien pour comprendre
Même si le lien entre troubles du sommeil et maladies auto-immunes n’est pas encore totalement compris, les chercheurs avancent une hypothèse. L’inflammation chronique caractéristique de ces maladies pourrait affecter certaines zones du cerveau responsables du sommeil et des hallucinations..
Le professeur David D’Cruz, du King’s College de Londres, et co-auteur de l’étude, explique qu’il observe ce phénomène chez ses patients depuis de nombreuses années.J’ai longtemps discuté des cauchemars avec mes patients atteints de lupus et j’ai soupçonné un lien avec l’activité de leur maladie. Cette étude soutient cette hypothèse et encourage fortement les médecins à s’intéresser à ces symptômes neuropsychiatriques souvent considérés comme rares. alors qu’en fait, ils sont très fréquents dans les maladies auto-immunes systémiques.” il expliqua.
Un nouvel outil de diagnostic précoce ?
Cette découverte ouvre la voie à une meilleure prise en charge des patients atteints de maladies auto-immunes. En effet, identifier ces symptômes annonciateurs permettrait d’anticiper les poussées et d’adapter plus rapidement le traitement. Le professeur Guy Leschziner, autre auteur de l’étude, souligne l’importance de cette avancée : «C’est la première fois qu’il est démontré que les cauchemars nous aident à surveiller une maladie auto-immune aussi grave que le lupus. Il s’agit d’un signal important pour les patients et les médecins, car les troubles du sommeil pourraient nous alerter d’une rechute imminente.“
Pour l’instant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et comprendre les mécanismes à l’œuvre. Néanmoins, cette étude passionnante ouvre une nouvelle perspective dans le domaine des maladies auto-immunes et pourrait contribuer à améliorer la qualité de vie des patients.
