Un léger son électronique perce la musique de fond. Le train démarre. Equipée d’un wagon sur lequel a été déposé un bouillon, la locomotive lance cette aventure culinaire sur un modèle extrêmement répandu en Chine. Ouvert depuis avril dans la capitale, Yu Xiang Ting (IIe) est le premier restaurant sans contact de France. Le concept est simple : pour 29,90 €, les clients ont droit à une fondue chinoise à volonté. Après avoir été accueilli par une serveuse qui vous explique le fonctionnement du lieu, aucun autre contact n’est nécessaire jusqu’au paiement.
Une fois le train garé au-dessus du comptoir avec un bouillon préalablement choisi par le client depuis son téléphone, des dizaines de bols de nourriture apparaissent sur un tapis roulant. Il ne vous reste plus qu’à saisir votre bouillon, le déposer sur la plaque chauffante devant vous et l’allumer. Puis, pour le sublimer, chaque convive sélectionne les ingrédients qu’il souhaite en les voyant passer plusieurs fois sous ses yeux. Un petit bar à sauces est également installé près de l’entrée.
« Notre objectif était de permettre aux clients de choisir librement les plats qui leur plaisent », explique Meiling, la gérante. Nous sommes passés d’un service buffet traditionnel à un système où les plats sont apportés directement à leur table. » Algues et champignons pour Benjamin, tofu frit et bœuf pour Gaëlle… Il y en a pour tous les goûts. Entre les spécialités asiatiques comme les rouleaux de printemps ou le bambou, on trouve des bols de seiche, de porc ou encore des herbes pour assaisonner votre plat.
Un « choix impressionnant »
« Il y a vraiment beaucoup de choix, c’est impressionnant », commente Benjamin. Il n’y a pas d’ingrédients répétitifs donc il y en a pour tous les goûts. » Une fois servis, les clients cuisent eux-mêmes leurs viandes et autres féculents dans leur bouillon. Des desserts comme des mini beignets ou des fruits sont également proposés.
« Chaque table est équipée d’un système d’extraction de fumée, vous ne sentirez donc aucune odeur sur vos vêtements après avoir mangé », explique Meiling, qui a ouvert ce premier restaurant automatisé de fondue chinoise en France aux côtés de sa mère. et son oncle.
A proximité de la discrète grille d’extraction, un bouton rouge sur lequel le client peut appuyer pour appeler l’une des deux serveuses en cas de besoin. « Je suis un peu introverti donc la sonnerie pour appeler le serveur, ça me fait du bien », avoue Thomas, qui vient pour la première fois. On peut vraiment essayer beaucoup de choses sans rien demander. »
Une expérience « gratuite et interactive »
” C’est très simple. La serveuse nous a briefé au début pour nous expliquer comment ça fonctionnait car c’était la première fois qu’on venait, mais après ça s’est arrangé », apprécie aussi Lila.
Après un voyage au Japon, où les tapis roulants alimentaires sont monnaie courante dans les restaurants, la jeune femme est tombée sur une vidéo Instagram de Yu Xiang Ting, qui lui a donné envie de redécouvrir ce concept qu’elle avait adoré en Asie. « C’est super, on n’a pas l’habitude d’aller dans des restaurants comme ça. Cela donne très faim de voir toute cette nourriture se retourner. »
« Nos clients apprécient généralement cette expérience gratuite et interactive, sachant qu’ils peuvent toujours nous appeler s’ils en ont besoin », explique Meiling. « J’aime le fait de pouvoir manger en toute tranquillité », confie Gaëlle. La qualité n’est pas celle d’un grand restaurant, mais c’est très bien pour le prix. » Le train est maintenant à quai, les invités peuvent partir.
