Un Eurovision sous haute tension

Le célèbre concours de chant ressent durement les secousses du conflit à Gaza. A quelques jours de la finale, la ville suédoise de Malmö est en alerte.

Eden Golan sera le représentant d’Israël au célèbre concours Eurovision de la chanson, qui se déroule cette année dans la troisième plus grande ville de Suède. En d’autres temps, sa participation n’aurait pas suscité de controverse. Mais en raison du conflit à Gaza, cela provoque beaucoup de troubles.

En février, près de 2 500 artistes scandinaves ont signé des pétitions pour exiger l’exclusion d’Israël du concours, aux côtés de la Russie après l’invasion de l’Ukraine en 2022. Quelques semaines plus tard, au Royaume-Uni, 450 artistes et organisations ont appelé le candidat britannique à boycotter l’événement, ce qu’il n’a pas fait.

Le feu est loin d’être éteint. Alors que débute la dernière ligne droite de la compétition, dont la grande finale est prévue samedi 11 mai, la mobilisation s’est étendue jusqu’à Malmö, où plus de 100 000 visiteurs sont attendus dans un contexte particulièrement tendu.

Des actes de vandalisme ont été commis contre des panneaux événementiels. Des manifestations pro-palestiniennes sont déjà prévues, tout comme des manifestations anti-manifestations en soutien à Israël. On craint des émeutes, des cyberattaques, voire d’éventuels attentats, la ville étant considérée comme une « cible terroriste » potentielle.

La police suédoise, en état d’alerte maximale, dit avoir renforcé les mesures de sécurité en prévision de cette semaine compliquée. Des agents norvégiens et danois ont été appelés pour aider à gérer les zones sensibles, et les forces armées apporteront un soutien logistique aux opérations. Sans oublier les outils de surveillance, les armes plus lourdes et la technologie anti-drone déployés pour l’occasion. « La sécurité sera rigoureuse », a promis le chef de la police locale.

“Disons que l’ambiance est plus réservée que d’habitude”, admet William Lee Adams, journaliste à la BBC et auteur du livre. Danses sauvages : mon voyage queer et curieux à l’Eurovision, en direct de Malmö. « Avant, il y avait des fêtes partout. Cette fois-ci, les artistes ont tendance à rester dans leur chambre d’hôtel. Il y a un sentiment de paranoïa. »

Deux poids, deux mesures ?

L’équipe de l’Eurovision campe sur ses positions depuis le début de la polémique. Parce qu’il est organisé par une association de radiodiffuseurs (l’Union européenne des radiodiffuseurs ou UER) et non par les États participants, le concours se dit par définition « apolitique ».

En fait, c’est tout le contraire. Depuis sa création en 1956, l’Eurovision s’est imposée comme une plateforme de choix pour des revendications diverses, qu’il s’agisse des droits LGBTQ+ ou des enjeux de politique internationale, ce qui contraste fortement avec l’image festive, kitsch et superficielle de l’événement.

Ces positions sont généralement exprimées par les artistes participants ou par les spectateurs. Mais en 2022, exceptionnellement, ce sont les organisateurs eux-mêmes qui ont exclu la Russie suite à l’invasion de l’Ukraine.

Beaucoup se demandent pourquoi Israël n’a pas subi le même sort cette année et crient à « deux poids, deux mesures ». Selon Paul Jordan, expert britannique de l’Eurovision, la situation n’est toutefois pas comparable. « En 2022, la Coupe du monde de football avait déjà créé un précédent [en boycottant la Russie]. De plus, la chaîne israélienne n’a enfreint aucune règle de l’UER, ce qui n’était pas le cas de la chaîne russe, qui était clairement un outil de propagande pour Moscou. »

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Paul Jordan rappelle également que l’UER avait demandé à la candidate israélienne de modifier les paroles de sa chanson, qui faisait trop explicitement référence à l’attentat du Hamas du 7 octobre, sous peine d’exclusion. Pluie d’octobre (pluie d’octobre) a ainsi été rebaptisé Ouragan, un titre plus ambigu et donc moins provocateur. William Lee Adams indique en revanche que son décor sera constitué d’un cercle au sol, que de nombreux internautes ont vu comme une image stylisée des tunnels où sont retenus les otages israéliens, une interprétation qui n’a rien à envier aux autres.

Un accueil hostile

Reste à voir comment ça va se passer en direct, en direct. Au-delà des manifestations dans la rue, qui s’annoncent passionnées, des réactions sont à prévoir à l’intérieur même de l’amphithéâtre, où le public sera probablement “aussi divisé que dans le reste du monde”, selon M. Lee Wallace. L’expert ne serait pas surpris si la prestation d’Eden Golan était accueillie avec hostilité, ce qui a également été observé par le passé.

Un vote sanction n’est pas non plus impossible, même si selon le principe de l’Eurovision, le jury et le grand public sont appelés à voter « pour » un artiste et non « contre ». Mais si Eden Golan récolte finalement « zéro point », on peut « probablement supposer » qu’il s’agit d’une forme de punition faisant écho à la situation internationale », estime Paul Jordan. William Lee Adams est d’accord, même si, étant donné le nombre de « soutiens passionnés » dont Israël bénéficie, un tel résultat serait surprenant.

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Trente-sept pays doivent participer à cette 68^e édition de l’Eurovision. Bien qu’il ne soit pas situé en Europe, Israël est présent à la compétition car la télévision israélienne KAN est membre de l’UER, tout comme les chaînes publiques algériennes, égyptiennes et libanaises (qui diffusent l’événement, mais n’y participent pas).

En 45 ans, Israël a remporté le concours à quatre reprises, en 1978, 1979, 1998 et 2018.