Le restaurant emblématique niché au pied de la colline de Vézelay, dans l’Yonne, est remis en vente aux enchères légales. Mise de départ : 100 000 €. La première vente, en février 2024, n’a pas trouvé preneur.
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Nouvel épisode dans ce feuilleton traînant. Trois mois après les premières enchères infructueuses, l’Espérance de Saint-Père est remise en vente. Les visites auront lieu les 15 et 17 mai, pour une vente le mercredi 29 mai, indique le tribunal judiciaire de Versailles.
L’hôtel-restaurant Espérance est à vendre au prix de départ de 100 000 €, pour les 730 m² du bâtiment et son annexe. Le maire de Saint-Père Christian Guyot, contacté par France 3, précise que le bistro le Pré des Marguerites est également à vendre, même s’il n’apparaît pas encore sur le site d’enchères légales.
« L’Espérance n’a pas trouvé d’enchérisseur lors de la vente de février »rappelle le maire. « Le Pré des Marguerites, quant à lui, avait fait l’objet d’une vente aux enchères par un vendeur privé, mais une offre plus élevée avait été déposée dans les 10 jours suivant la vente. La loi prévoit que dans ce cas, une nouvelle vente doit être organisée.
Marc Meneau dans son restaurant « le Pré des Marguerites », le petit frère de L’Espérance, avec une carte dix fois moins chère que le restaurant trois étoiles
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© France 3 Bourgogne
La municipalité assure qu’elle continue de suivre le dossier de près. « Nous restons vigilants, nous étudierons toute proposition », promet Christian Guyot. A Saint-Père, l’avenir de l’Espérance est pris très au sérieux. La commune pourrait faire valoir son droit de préemption (qui lui confère la priorité sur tout autre enchérisseur), « mais cela ne serait réalisable que si nous avions un porteur de projet sérieux ». Car, si le prix de départ est dérisoire (moins de 140 € le mètre carré), les travaux de restauration s’élèvent facilement à un ou deux millions d’euros.
Car aujourd’hui, l’Espoir n’est plus qu’une coquille vide. Autrefois haut lieu de la gastronomie et “rencontre de tous les grands de ce monde”, L’hôtel-restaurant de Marc Meneau a vu passer la reine d’Angleterre, le président américain Nixon, le pape, ou encore Serge Gainsbourg qui y a élu domicile plusieurs mois à la fin de sa vie.
L’Espérance du Saint-Père à son âge d’or (archives)
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© France 3 Bourgogne
Marc Meneau était l’un des rares chefs à avoir remporté la récompense suprême : trois étoiles Michelin, une consécration. Enfant du pays, fils du sellier-épicier du village, ce grand gaillard au tempérament bouillonnant obtient sa première étoile en 1972, la deuxième en 1975 et la troisième en 1983. Ce sont les années fastes de l’Espérance.
Marc Meneau, leader de l’Espérance à Saint-Père (archives)
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© France 3 Bourgogne
À partir de la fin des années 90, le ciel s’assombrit. En 1999, Coup de tonnerre : l’Espérance perd une étoile au guide Michelin. Marc Meneau se bat pour maintenir le navire à flot, mais le mal est fait et le restaurant ne se remettra jamais vraiment de ce coup dur. Les dettes s’accumulent : en 2007, le tribunal d’Auxerre prononce la liquidation judiciaire de l’Espérance.
Marc Méneau en octobre 2014
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© JÉRÉMIE FULLERINGER / MAXPPP
En 2016, un groupe hôtelier rachète les bâtiments et promet d’en faire un hôtel-restaurant de luxe avec spa, extension, modernisation… Les travaux de déblaiement commencent : l’Espérance est « démembrée », vidée de tous ses meubles, sols, revêtements. Mais le projet flamboyant, coûtant 16 millions d’euros, n’ira jamais plus loin : l’entreprise fait faillite et est placée en liquidation judiciaire, abandonnant l’Espérance à son triste sort.
Les plans de rénovation de l’Espérance de Saint-Père, réalisés par un cabinet d’architectes en 2017. Le projet n’a jamais vu le jour et le cabinet n’a pas été payé.
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© Alain Deswarte / Cabinet CONSTRUIRE
Aujourd’hui, cela fait presque 10 ans que Hope a été livrée aux éléments. « La végétation a repris ses droits »explique le maire de Saint-Père. « Désormais, c’est le domaine des cerfs et des oiseaux aquatiques, comme on dit ici. Les arbres poussent dans le bâtiment, les bambous sont devenus une forêt. C’est dramatique.
