Timide participation des dentistes au Régime canadien de soins dentaires

Même si le tout nouveau Régime canadien de soins dentaires devrait être lancé le mois prochain, le taux de participation des dentistes canadiens au programme reste incertain. De quoi inquiéter une partie des 1,6 million de seniors déjà inscrits à ce plan.

Interrogé par Radio-CanadaSanté Canada n’a pas fourni de données spécifiques concernant le nombre de dentistes inscrits au programme, indiquant seulement que milliers s’était inscrit.

Selon les données des associations nationales canadiennes, il y a environ 30 500 professionnels de la santé bucco-dentaire au pays : 26 500 dentistes, 1 700 hygiénistes indépendants et 2 400 denturologistes.

J’ai entendu dire que les inscriptions avancent lentementdit le Dr. Heather CarrPrésident de l’Association dentaire canadienne.

Je ne pense pas que le nombre d’inscriptions soit aussi élevé que nous l’espérions pour que ce plan réussisse.

À terme, on s’attend à ce qu’un quart des Canadiens puissent bénéficier du Régime canadien de soins dentaires. Pour l’instant, le gouvernement élargit progressivement l’éligibilité à ce dispositif, en commençant par les personnes âgées.

Parmi ces premiers bénéficiaires, certains s’inquiètent déjà du fait que leur propre dentiste ne soit pas inscrit au programme. Une situation qui les obligerait à trouver un nouveau dentiste, parfois dans une autre localité.

Je vais devoir continuer à payer. Je serai heureux que le minimum soit fait par le dentiste que j’ai indique par exemple Karen Trimingham82 ans, de Yarmouth, Nouvelle-Écosse.

Elle consulte le même dentiste depuis 16 ans, même s’il n’est pas inscrit au nouveau régime canadien. Au lieu de remplacer cette dent que j’ai perdue il y a quelques mois, je vais simplement laisser un trou.

Des présidents d’associations réticents

Les professionnels de la santé bucco-dentaire ont largement soutenu l’idée d’un régime dentaire public national, un programme qui, selon eux, fournirait des soins de santé essentiels aux personnes qui n’en ont pas nécessairement les moyens.

Pourtant, plusieurs présidents d’associations provinciales ont confié Radio-Canada qu’ils n’avaient pas l’intention d’inscrire leur clinique au programme.

Selon eux, le gouvernement n’a pas encore fourni suffisamment de détails sur le programme. À cela s’ajoute le fait qu’Ottawa leur demande de signer des contrats pour participer au programme, ce qu’aucun autre régime public ou privé n’exige. Une obligation à la fois inquiétante et lourde pour les dentistes.

Contrairement à d’autres régimes de soins dentaires, ce programme fédéral exige que les dentistes signent un contrat de sept pages comportant de nombreuses inconnues et conditions inutiles.

Les membres de mon personnel m’ont clairement fait savoir qu’ils ne voulaient pas participer au programme, car ils ne pouvaient tout simplement pas supporter le fardeau supplémentaire qui en découlait.explique le Dr Rob Wolanski, président de la British Columbia Dental Association.

Le président de l’Association dentaire du Manitoba, le Dr Baron Maxter, estime que le programme dont s’inspire le plan, soit les Services de santé non assurés pour les Premières Nations et les Inuits, n’a pas fait ses preuves.

C’est un programme qui fait l’objet de critiques depuis des années de la part des patients et des prestataires. […] L’une des principales raisons est la lourde charge administrative qui entraîne souvent des retards dans la prestation des soins.

Par ailleurs, le lien entre le Régime canadien de soins dentaires et les autres régimes offerts par les provinces et territoires demeure flou aux yeux des dentistes, exacerbant leur réticence à l’égard du programme.

Vite fait, mal fait ?

Les associations provinciales dénoncent également le calendrier – et le langage – déployé par le gouvernement.

Selon eux, Ottawa n’a commencé à les consulter qu’en novembre, soit un mois avant l’annonce du programme.

Pourquoi avons-nous commencé si tard et mis en œuvre à toute vitesse un programme que nous devrions peut-être suspendre ?

Les associations critiquent également l’utilisation du terme soins dentaires gratuits, une expression qui ne reflète pas la réalité. En fait, la plupart des patients devraient s’attendre à recevoir une facture après leur visite chez le dentiste.

Le programme ne couvrira que certains types de soins dentaires et paiera les prestataires de soins dentaires à un taux inférieur à celui recommandé par les lignes directrices provinciales et territoriales émises par les associations dentaires. Les dentistes disent qu’ils ne savent toujours pas exactement combien le gouvernement fédéral les paiera pour les soins qu’ils prodiguent. Ces montants changeront également chaque année.

À cela s’ajoute le fait que les Canadiens non assurés dont le revenu familial annuel se situe entre 70 000 $ et 90 000 $ devront payer une quote-part.

Le ministre de la Santé répond

Le ministre fédéral de la Santé, Mark Holland, a suggéré qu’Ottawa pourrait adoucir l’accord pour encourager davantage de prestataires de soins dentaires à s’inscrire.

Le ministre a comparé le Régime canadien de soins dentaires à l’instauration d’un système de santé universel au Canada, qui, selon lui, s’est également accompagnée de défis.

Il y a beaucoup de craintes, c’est un nouveau programme, je le comprends.

Mais au fil des conversations, les choses évoluent de manière très positive et je pense que nous aurons un taux d’adhésion exceptionnellement élevé.

D’après un texte de Marina von Stackelberg (Nouvelles de Radio-Canada)