Mercedes a tenté un pari audacieux. Au début de la saison 2024, l’écurie allemande a appris le départ du plus grand pilote de son histoire, Lewis Hamilton. L’octuple champion du monde a décidé de rejoindre Ferrari pour tenter de s’offrir un dernier défi. Longtemps, la question de son successeur a occupé la Une des journaux spécialisés. Enfin, si Carlos Sainz a été un temps envisagé, Mercedes a décidé de miser sur l’un de ses jeunes talents, Kimi Antonelli.
L’heure d’Antonelli
A seulement 18 ans, l’Italien arrivera avec beaucoup de pression sur les épaules pour accompagner George Russell. Si Antonelli se veut ambitieux, Toto Wolff, son réalisateur, a préféré calmer le jeu dans des propos rapportés par Auto motor und Sport « Si nous nous attendons à ce qu’il signe la pole position à Melbourne, remporte la course et se batte immédiatement pour le championnat, alors il y a des risques, car cela n’arrivera pas. En revanche, si l’on suppose que ce garçon a 18 ans, qu’il est très talentueux, mais qu’il doit d’abord s’épanouir et qu’il fera des erreurs, le risque est limité. » Mercedes a décidé de miser sur le long terme et risque d’aborder cette saison 2025 comme une campagne d’apprentissage pour Antonelli. Une manière de le préparer au mieux à 2026 et à l’évolution de la réglementation. En déclin depuis plusieurs saisons, Mercedes espère sans doute en profiter pour revenir au sommet.
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Pour résumer
Toto Wolff a évoqué les premiers pas de Kimi Antonelli en Formule 1 la saison prochaine, au volant d’une Mercedes. Le directeur de l’équipe allemande estime que son protégé aura besoin de temps mais se montre confiant.
