Loeb a cru abandonner mais est finalement resté « dans le match »

Sébastien Loeb a peut-être vécu plus d’une fois les montagnes russes du rallye raid au cours des huit dernières années, mais il n’en est pas moins surpris à chaque fois. Arrivé septième de l’étape de 48 heures ce lundi, il renverse une situation plus mal engagée que jamais la veille. Le voilà à une inespérée sixième place au classement général avec un retard de 18’56 sur le nouveau leader Henk Lategan.

Après avoir quasiment tout perdu dimanche à cause de problèmes techniques, le Français s’est remis au travail avec son copilote Fabian Lurquin pour effacer une grande partie du retard accumulé. Le duo reste donc en lice pour la victoire finale sur le Dakar 2025.

Dimanche, la Dacia Sandrider n°219 a connu de graves problèmes de refroidissement, qui ont mis à mal la première partie de la deuxième étape. Contraint de s’arrêter à plusieurs reprises, Sébastien Loeb a pu compter sur l’aide précieuse de ses équipiers, et plus particulièrement de Pablo Moreno, copilote de Cristina Gutiérrez.

Aujourd’hui je suis heureux, hier je ne l’étais pas.

“Ça a été très long, difficile”summarizes Sébastien Loeb. « Nous avons eu un problème électrique qui nous a obligé à nous arrêter environ 37 minutes lors de la spéciale. [dimanche]. À ce moment-là, nous pensions que nous ne parviendrions à rien résoudre et qu’il faudrait abandonner. Et puis du coup, quand Pablo nous a aidé, nous avons trouvé un moyen de redémarrer la voiture et au final, ça a très bien fonctionné.

« La voiture était très efficace, nous avons rattrapé une grande partie de ce temps, plus de vingt minutes, donc c’est mieux que ce à quoi nous nous attendions hier. Hier, nous pensions que nous allions devoir abandonner, et aujourd’hui, « Aujourd’hui, nous sommes toujours dans le coup. Aujourd’hui, je suis heureux, hier je ne l’étais pas.

Pour le clan Dacia, le meilleur représentant au classement général à l’issue de l’étape marathon reste le quintuple vainqueur de l’épreuve, Nasser Al-Attiyah. Troisième, à 11’14 du leader, le Qatari est surtout ravi d’avoir franchi sans problème ce premier obstacle de taille.

“Nous avons essayé de gérer sans trop de problèmes, car c’est un format où nous sommes très loin de l’équipe”il se souvient. « Il fallait gérer chaque kilomètre sans problème et nous y sommes parvenus, nous avons pris soin de la voiture pour la ramener au bivouac. C’est un long rallye, nous apprenons beaucoup et maintenant nous avons beaucoup de données sur la Dacia Sandrider. Nous travaillons au jour le jour, c’est notre objectif.

Les plus belles photos de la 2ème étape du Dakar