L’équipe Loto a déjà commencé sa préparation pour la saison 2025, mais de nouveaux défis attendent la formation dirigée par Stéphane Heulot pour 2026. Cette année-là, si tout se passe comme prévu, Loto retrouvera le niveau Tour du monde après trois ans d’absence, soit le plus haut niveau du cyclisme mondial. Outre les défis liés aux sponsors, l’équipe devra également insuffler une nouvelle dynamique sportive. Discrètement, l’équipe belge Équipe Pro d’Arnaud De Lie prépare déjà activement ce futur statut en Tour du monde.
Vidéo – Stéphane Heulot, gérant du Lotto, pour Cyclism’Actu en 2024
« Il va falloir se renforcer sur tous les fronts cet été »
Le manager sportif de l’équipe belge Kurt Van de Wouwer a expliqué la situation actuelle de son équipe : « Mathématiquement, nous sommes déjà assurés d’une promotion. Nous avons un total de 26 000 points. Cela représente environ 13 000 points par saison, alors que l’équipe classée 19e (première place de relégation) a déjà 11 000 points de retard. Bien sûr, nous n’abandonnons pas complètement la course aux points UCI. Cela restera toujours dans nos esprits. Mais nous n’avons plus besoin de nous imposer certaines obligations spécifiques. atteindre cet objectif C’est pourquoi nous avons également supprimé certaines courses de notre calendrier.il explique.
Le responsable sportif a également évoqué les changements à apporter dans l’effectif pour être au niveau du World Tour en 2026 : « Il va falloir se renforcer sur tous les fronts durant l’été. Surtout, force est de constater qu’il nous manque des grimpeurs dans l’équipe. Aujourd’hui, les courses par étapes du WorldTour, qui durent une semaine, comportent de nombreuses ascensions. Nous devons absolument nous améliorer dans ce domaine. Heureusement, nous avons cette année une équipe jeune, comprenant six néo-professionnels. Tous ces jeunes auront une année supplémentaire pour progresser tranquillement. Si nous parvenons à recruter un ou deux dirigeants supplémentaires, je pense que nous serons vraiment sur la bonne voie.»
« Logiquement, nous recherchons un profil grimpeur »
Même si Van de Wouwer Bien qu’il reconnaisse le manque de grimpeurs dans l’équipe, il n’a pas encore décidé précisément quel type de coureur serait nécessaire comme leader supplémentaire : « Cela dépendra en partie de ce qui sera disponible sur le marché. Logiquement, nous recherchons un profil grimpeur, mais il pourrait aussi s’agir d’un cavalier pour les classiques. Nous sommes une équipe belge et les classiques sont restées une faiblesse pour nous depuis plusieurs années. Ce serait donc le bienvenu. Et pourquoi pas un sprinter ? C’est également possible. Arnaud De Lie est actuellement notre meilleur homme rapide, mais ce n’est pas un sprinter typique..
Enfin, Van de Wouwer évoque les talents déjà présents dans les équipes de jeunes : « Si l’argent est là, beaucoup de choses sont possibles. Mais il faut aussi garder à l’esprit que l’équipe actuelle sera plus mature avec une année supplémentaire. Nous ne partons pas de zéro. Notre noyau de base reste intact et les coureurs importants sont déjà sous contrat. Notre pépite Jarno Widar fera définitivement le saut de l’équipe de développement à l’équipe pro en 2026. Il pourrait devenir un leader potentiel. Mais il aura aussi besoin de renforts supplémentaires. “Nous avons besoin d’un sinon nous nous retrouverons en difficulté au plus haut niveau, et c’est ce que je crains.”.
