Bernie Ecclestone : des tensions inutiles lors d’une saison mémorable
Bernie Ecclestone a commenté le conflit de l’année dernière entre le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, et les pilotes, le qualifiant de tache inutile sur une saison de Championnat du Monde déjà épique. L’ancien patron de la Formule 1 estime que la gestion de ces incidents par le sport est en déclin.
Ecclestone a pris position sur cette dispute persistante qui a accompagné le mandat présidentiel de Ben Sulayem, marqué par des affrontements avec des pilotes. Les débats allant du port de bijoux aux jurons tout au long de l’année ont contribué à accroître les tensions entre la FIA et les stars de la Formule 1.
Le dernier affrontement a porté sur l’interdiction de jurer, avec une attention particulière portée à Max Verstappen, qui a utilisé des expressions colorées pour décrire les performances de sa Red Bull RB20. En réaction, Ben Sulayem a déclaré : « Nous devons faire la distinction entre notre sport, le sport automobile et la musique rap. Nous ne sommes pas des rappeurs, vous savez. »
Dans ce face-à-face médiatisé entre la FIA et Verstappen, le quadruple champion du monde a reçu le soutien unanime de ses pairs : « À mon avis, nous prenons la mauvaise direction. Nous devenons trop stricts sur tout, des règles à leur application. »
« Nous avons perdu un peu de l’aspect humain de la Formule 1. Nous nous souvenons bien de la façon dont les pilotes s’exprimaient dans le passé. Je ne dis pas qu’utiliser des gros mots est acceptable, mais il est normal que parfois les gens ressentent le besoin de s’exprimer de manière plus directe, sans trop se soucier des mots utilisés. »
“À mon époque, personne n’avait de problème avec cela, et je doute qu’il y ait quelqu’un aujourd’hui qui soit offensé par certaines déclarations”, se souvient Ecclestone, qui a dirigé la F1 d’une main de fer pendant près de cinquante ans.
Retour sur l’époque d’Ecclestone et Mosley
Max Mosley, ancien président de la FIA et bras droit d’Ecclestone, avait « vendu » le sport à Bernie, qui a fondé le groupe Formula One en 1987 et a contrôlé les droits commerciaux de la Formule 1 jusqu’en 2017. Le 28 juin 2010, à Genève, les délégués de plus de 70 associations de sport automobile ont voté à l’unanimité pour approuver un accord cédant les droits commerciaux de la F1 à la FIA, un transfert qui a pris effet jusqu’au 31 décembre. 2110.
Ces droits ont été cédés à Ecclestone pour une durée de 100 ans, sans enchères puisqu’il était le seul à avoir soumis une offre. Les délégués ont juré de garder le secret pour éviter toute fuite.
À l’époque où Ecclestone dirigeait le paddock de F1, la FIA était satisfaite des résultats de l’accord, laissant Ecclestone diriger le sport à sa guise. Cela a toutefois pris fin en 2016, lorsque Liberty Media a racheté les droits commerciaux et a mis fin au mandat d’Ecclestone en tant que directeur général du groupe Formule 1 en janvier 2017.
Ecclestone : Ben Sulayem dans une position délicate
Au départ, Jean Todt se concentrait sur la sécurité routière, s’adressant très peu à la Formule 1. Cela a changé avec l’arrivée de Ben Sulayem en décembre 2021. Le premier président non européen de la FIA a dû bousculer ses habitudes, et son approche souvent conflictuelle. marque une rupture avec le style plus discret de Todt.
Ben Sulayem est régulièrement en conflit avec les dirigeants et les pilotes de Liberty Media, ainsi qu’avec certains de ses propres collaborateurs. La tension avec Verstappen était si forte que le pilote néerlandais a évoqué la possibilité de quitter la Formule 1 lors d’entretiens.
Concernant ces tensions, Ecclestone a déclaré : « Je pense que le président fait ce qu’il pense être juste en adaptant les choses selon sa vision. Il a peut-être raison, mais il ne faut pas oublier l’importance de l’aspect humain dans ce sport. »
« Quant à Verstappen qui menace de prendre sa retraite, je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’en arriver là. Ben Sulayem se retrouve dans une situation difficile car les pilotes le perçoivent différemment. Actuellement, il fait ce qu’il estime nécessaire, sans exprimer son opinion personnelle sur la question », a ajouté Ecclestone.
Bon à savoir
- Bernie Ecclestone a été à la tête de la F1 pendant près de cinquante ans, influençant fortement l’image de ce sport.
- Mohammed Ben Sulayem est le premier président non européen de la FIA, apportant un style de leadership distinctif.
- Les tensions entre la FIA et les pilotes ne sont pas nouvelles et ont souvent été le reflet de l’évolution des valeurs du sport.
