Yuki Tsunoda a rejeté les spéculations selon lesquelles ses liens avec Honda, le fournisseur de moteurs de longue date de Red Bull, seraient à l’origine de la décision de l’équipe de ne pas le sélectionner pour un siège dans leur écurie principale de Formule 1. Le pilote japonais a exprimé sa frustration après que Red Bull ait choisi de le promouvoir. Liam Lawson remplacera Sergio Perez pour la saison 2025, malgré la solide performance de Tsunoda en 2024.
Liens avec la décision Honda et Red Bull
Alors que Honda devrait mettre fin à son partenariat avec Red Bull après la saison à venir et passer chez Aston Martin en 2026, des rumeurs ont circulé selon lesquelles les liens étroits de Tsunoda avec le constructeur japonais pourraient être un facteur dans l’hésitation de Red Bull à le promouvoir. Tsunoda, cependant, a rejeté cette idée :
« Cela n’a vraiment aucun sens. Je ne pense pas que la raison pour laquelle ils ne veulent pas me mettre chez Red Bull ait quelque chose à voir avec l’avenir de Honda. a-t-il déclaré aux journalistes. “Sinon, ça ne tiendrait pas l’eau.”
Tsunoda a souligné que son contrat avec Honda restait actif au-delà de 2026, mais a suggéré que ses conditions flexibles signifient que le constructeur n’influence pas les décisions de Red Bull.
2024 : l’année marquante de Tsunoda
Les arguments de Tsunoda pour un siège chez Red Bull semblaient plus solides que jamais en 2024. Devenu le meilleur pilote d’AlphaTauri, il a marqué 30 des 46 points de l’équipe et a surpassé ses coéquipiers, dont Daniel Ricciardo et Liam Lawson, au cours de la saison. Son bon début d’année lui a valu une prolongation de contrat, tandis que Ricciardo, souvent considéré comme l’option de secours de Red Bull, a été libéré.
En réfléchissant à sa performance par rapport à Lawson, Tsunoda a déclaré : « Ce que j’ai fait cette année est assez clair. J’ai fait mes preuves face à mes coéquipiers. J’ai l’impression que je méritais une chance.
Le scepticisme de Red Bull
Malgré son succès sur la piste, Red Bull ne serait toujours pas convaincu de la capacité de Tsunoda à gérer la pression de la course aux côtés de Max Verstappen. Des inquiétudes concernant sa cohérence et son tempérament ont été citées comme des obstacles potentiels. Les essais d’après-saison à Abu Dhabi, où Tsunoda a piloté la RB20, ont peut-être impressionné les ingénieurs de Red Bull, mais cela n’a pas suffi à influencer leur décision.
Tsunoda a reconnu la nature politique de la Formule 1 : « C’est l’un des sports les plus politiques. Tout peut arriver. Mais c’est à eux de décider. Je me concentre simplement sur la réalisation de chaque course.
Communication avec Red Bull
Tsunoda a admis que ses contacts avec la haute direction de Red Bull étaient limités. Cependant, il a partagé une interaction avec le chef d’équipe Christian Horner plus tôt dans la saison qui l’a laissé prudemment optimiste :
« Christian m’a dit : ‘Je vais te surveiller.’ Donc je ne pense pas qu’ils me bloquent, du moins pas d’après ce qu’ils m’ont dit.
Lorsqu’on lui a demandé si Helmut Marko avait plus soutenu sa carrière que Horner, Tsunoda a répondu diplomatiquement : “Je ne sais pas.”
Le chemin à suivre
Bien que les espoirs de Tsunoda de rejoindre l’équipe senior de Red Bull aient été déçus pour l’instant, son parcours en Formule 1 est loin d’être terminé. Ses performances en 2024 ont solidifié sa réputation de pilote talentueux, et avec le soutien de Honda et son contrat avec AlphaTauri, il reste une figure clé de l’écosystème Red Bull.
Cependant, la décision de promouvoir Lawson plutôt que Tsunoda rappelle la concurrence intense et la dynamique complexe au sein du programme de pilotes de Red Bull. Pour Tsunoda, le défi consiste désormais à continuer à offrir des performances exceptionnelles et à rester en lice pour de futures opportunités.
