«C’est terriblement triste pour une entreprise québécoise fondée en 1953 que je connaissais comme ma poche», a réagi avec émotion Line Lamothe, qui a été actionnaire de la Pâtisserie Gaudet à Acton Vale de 2015 à 2017.
Cette femme d’affaires faisait partie des entrepreneurs qui avaient déposé une offre pour acquérir les actifs de la Pâtisserie Gaudet, dont le mandat de vente avait été confié au syndic Raymond Chabot Grant Thornton de Montréal.
Sélectionnée par le syndic, la société américaine Table Talk Pies a déboursé 4,6 millions en décembre 2022 pour mettre la main sur l’ancienne usine de Pâtisserie Gaudet située dans le parc industriel d’Acton Vale.
Rappelons qu’au début du mois d’août 2022, la Pâtisserie Gaudet a déclaré une faillite retentissante d’une valeur de 23,8 millions de dollars.
Table Talk Pies a été fondée en 1924 dans le Massachusetts. (Archives de la Voix de l’Est)
Vendu à Rise Baking Company
Le 14 juin, Table Talk Pies a annoncé publiquement avoir été vendue à l’American Rise Baking Company, également active dans le secteur des produits de boulangerie. La veille, les employés des installations de l’entreprise Valois apprenaient la perte soudaine de leur emploi.
Selon un cadre licencié de l’entreprise, contacté mardi par La voix de l’Orientcette acquisition serait la cause de la fermeture de l’usine sans préavis.
Cet ancien employé, qui a souhaité garder l’anonymat, ne connaît pas les raisons de cette décision brutale, qui met fin à tout espoir de reprise annoncé en janvier 2023 par Table Talk Canada.
Pourtant, l’été dernier, la direction disait espérer pouvoir redémarrer les fours et satisfaire les amateurs de pâtisserie.
« Nous sommes toujours en maintenance et en préparation. La production n’a pas encore redémarré. Mais nous suivons nos plans. Il n’y a aucun obstacle. La fabrication des tartes va reprendre cette année », nous a indiqué Georges Berbari, alors représentant de Table Talk Pies au Canada.
En cas de nouvelle vente des actifs du fabricant de tartes, Line Lamothe serait-elle intéressée par le dossier ?
“Absolument pas. J’ai mis une croix là-dessus. Je n’ai aucune envie de revenir à la charge. Je ne pense pas que ce dossier (vente d’actifs par le syndic) ait été bien géré», estime avec le recul Mme Lamothe.
Line Lamothe a été l’actionnaire majoritaire de la Pâtisserie Gaudet de 2015 à 2017. (Ligne Lamothe)
Au moment de la faillite, l’entreprise Martin Dessert de Québec faisait partie de la ronde finale avec Table Talk Pies pour acquérir la Pâtisserie Gaudet. Finalement, c’est la société américaine qui a été choisie par le syndic.
«L’offre américaine devait être plus généreuse malgré notre offre de plusieurs millions. Il est trop tôt pour se prononcer sur la question par rapport à notre intérêt (achat d’actifs). Nous n’avons aucune information. Mais nous sommes toujours à l’affût des opportunités sur le marché », a déclaré Denis Martin, président et chef de la direction de Martin Dessert, en entrevue avec La voix de l’Orient.
Martin Dessert est spécialisé dans la production de desserts glacés tels que des gâteaux et des pâtisseries mi-cuites.
Déception dans le milieu valois
Ni à la mairie d’Acton Vale ni à la MRC d’Acton ne voyaient cette fermeture se profiler à l’horizon.
« Cette fermeture s’est faite en catimini et nous nous retrouvons devant le fait accompli. Il y a un enjeu local important», a déploré René Pedneault, directeur du service de développement économique et local (DEL) et conseiller en développement économique et stratégique à la MRC d’Acton.
Selon les informations obtenues par M. Pedneault, une trentaine de travailleurs ont perdu leur emploi, dont cinq qui étaient affectés à des tâches administratives.
« La capacité de valorisation a toujours été prometteuse, n’a jamais été opérationnelle et n’a jamais produit de résultats convaincants. On juge un arbre à ses fruits. C’est déplorable de ne pas avoir eu de conversations avec ceux qui étaient en place», a souligné M. Pedneault.
René Pedneault, directeur du service de développement économique et local et conseiller en développement économique et stratégique à la MRC d’Acton. (Archives La Voix de l’Est)
À l’heure actuelle, l’avenir des installations ayant appartenu à Table Talk Canada demeure incertain.
Cette fermeture provoque également le mécontentement d’Éric Charbonneau, maire d’Acton Vale. “C’est décevant. Je ne sais pas pourquoi l’usine a fermé ses portes si rapidement. Je n’ai eu aucun contact avec les représentants de Rise Baking Company », nous a-t-il déclaré.
Avec le recul, M. Charbonneau regrette que le syndic ait favorisé l’offre de Table Talk Pies.
« Il y avait des intérêts québécois qui voulaient acheter les actifs de la Pâtisserie Gaudet et finalement c’est une entreprise américaine qui a été choisie par le syndic. Le plan de relance a été très long. Dans le passé avec la Pâtisserie Gaudet, ça allait bien», a mentionné M. Charbonneau.
Basée à Minneapolis, dans le Minnesota, Rise Baking Company approvisionne les boulangeries, les restaurants, les épiceries et les dépanneurs aux États-Unis en biscuits, gâteaux, tartes, muffins, brownies et pains artisanaux.
Cette société appartient à Olympus Partners, une société de capital-investissement qui gère plus de 8,5 milliards de dollars (US) principalement pour le compte de fonds de pension d’entreprise, de dotations et de programmes de retraite parrainés par le gouvernement américain.
Fondée en 1924, Table Talk Pies est l’un des principaux fabricants de tartes aux États-Unis.
