Un dessin d’Arthur Rimbaud de Paul Verlaine vendu 585 000 euros à l’hôtel Drouot

Le poète est représenté à l’âge de 17 ans de profil et sur un plan, détendu, les cheveux longs, un chapeau et fumant la pipe, les mains dans les poches.

Un portrait d’Arthur Rimbaud dessiné par un autre poète, Paul Verlaine, a été vendu aux enchères lundi 2 janvier pour 585 000 euros, un prix bien supérieur aux estimations initiales, a annoncé la maison de ventes Drouot. Ce dessin à la plume et à l’encre brune porte la date “Juin 1872”, mais Verlaine indique qu’il représente l’adolescent “de mémoire”, donc à une époque qui n’est pas certaine.

Le jeune poète, 17 ans, est représenté de profil, silhouette élancée, cheveux longs coiffés d’un chapeau, les mains dans les poches et fumant la pipe. Rimbaud se retrouve alors en rupture non seulement avec sa famille, qu’il fuit, mais aussi avec le milieu littéraire parisien où il s’introduit à la fin de 1871 et où ses excès scandalisent le public. Alors seul Verlaine le soutenait. “C’est à cet instant que les destins des deux amoureux s’entrelacent», explique Ambroise Audoin, expert commercial, interrogé avant la vente aux enchères.

En juillet 1872, les deux poètes entreprennent un voyage en Belgique et à Londres où ils vivent les moments les plus intenses de leur histoire d’amour. Elle se termine par les coups de feu de Verlaine, ivre et désespéré, blessant légèrement Rimbaud en juillet 1873.La réapparition de cette image emblématique de la littérature française ne pouvait que susciter un grand enthousiasme.», a commenté Ambroise Audoin dans un communiqué.

Le parcours de ce dessin, toujours passé par des collections privées, n’était connu que jusqu’à son achat par l’ancien directeur de l’Opéra de Paris Hugues Gall, décédé en mai dernier. Drouot estime que l’un de ses premiers propriétaires a dû être l’éditeur Léon Vanier, qui a publié le premier Poèmes complets par Rimbaud en 1895, à titre posthume.

Le dessin”après une longue guerre d’enchères“, bien au-dessus de l’estimation haute de 200 000 euros”,fait partie d’une collection privée« Encore une fois, dit Drouot. La vie de Rimbaud a laissé peu de traces visuelles. On ne connaît que six photos authentifiées de lui, une prise dans sa ville natale de Charleville en 1866, deux à Paris en 1871 et trois à Harar (Ethiopie) en 1883.