Le numéro 1 mondial Jannik Sinner a tenu bon et s'est qualifié vendredi pour sa première finale de l'US Open, où il vivra la ferveur de l'immense court Arthur Ashe à son apogée, face à un Américain.
Devenu le premier Italien à atteindre la finale à Flushing Meadows à 23 ans, Sinner a dominé le Britannique Jack Draper (25e) 7-5, 7-6 (7/3), 6-2 au terme d'un match qui a pourtant duré plus de trois heures.
« C’était un match très physique, comme vous avez pu le voir. J’ai essayé de tenir le coup psychologiquement car il est très difficile à battre », a commenté Sinner à propos de son « bon ami », avant de se dire « content d’être en finale ».
Pour soulever le trophée, son deuxième Grand Chelem après l'Open d'Australie en janvier, il devra battre dimanche le sobre Taylor Fritz (12e) ou l'extravagante Frances Tiafoe (20e). Ils s'affronteront à partir de 19h00 heure locale à New York (23h00 GMT).
« Quel que soit l'adversaire, je suis content d'être en finale et je m'attends à un match très difficile. Mais j'ai hâte de le jouer », a-t-il assuré.
« Ma saison a été excellente jusqu'à présent et les derniers jours sont toujours spéciaux. Chaque fois que tu joues un dimanche dans un tournoi, cela signifie que tu fais du très bon travail. Je vais donc continuer à faire de mon mieux et nous verrons ce que je peux faire dimanche », a-t-il ajouté.
– Prolifique –
Il est à ce jour le joueur qui a remporté le plus de matchs sur dur cette saison (34 victoires pour deux défaites et quatre titres), devant Alexander Zverev (27 victoires). Il est également celui qui a remporté le plus de matchs cette année en Grand Chelem avec 22 victoires, devant Carlos Alcaraz (19) qui a remporté deux Majeurs en 2024 (Roland-Garros et Wimbledon).
Après un début de tournoi compliqué en raison de la révélation au public et aux autres joueurs, quelques jours plus tôt, de deux tests de dopage positifs à un stéroïde anabolisant subis en mars et pour lesquels il a été blanchi, le joueur italien n'a fait que monter en puissance.
Et même s'il n'a pas joué à son meilleur niveau contre Draper, il s'est montré clairement supérieur dans les moments clés, comme le tie break du deuxième set, et a profité d'un effondrement physique de son adversaire.
Dans le premier set, chaque joueur a tenu son service mais dès que Draper (22 ans) s'est montré un peu moins efficace sur les premiers services, Sinner (23 ans) en a profité pour breaker et mener 4-3.
L'Italien a manqué le jeu suivant, permettant à son adversaire de breaker immédiatement.
Sinner a réalisé le break décisif pour mener 6-5 et cette fois, il a conservé son jeu de service pour empocher le premier set.
– Chute –
Malgré de nombreux jeux très disputés, où chaque joueur sauvait des balles de break, Sinner et Draper ont atteint un tie-break dans le deuxième set où l'Italien était clairement supérieur.
Un incident est toutefois venu ternir le set, lorsqu'à 4-4, Sinner a remporté un point extrêmement spectaculaire au cours duquel il est tombé avant de se relever et de conclure par un fantastique coup droit gagnant. Mais dans sa chute, il s'est blessé au poignet gauche.
Au changement de côté, il a appelé le kiné et a repris le jeu.
Draper, qui avait vomi sur le terrain juste avant, a également appelé un médecin et est retourné jouer.
Mais petit à petit, le Britannique a complètement perdu pied physiquement et s'est retrouvé à genoux.
De son côté, Sinner ne semblait plus gêné par son poignet gauche.
Malgré cette défaite, Draper pourra être satisfait de sa performance à New York : l'an dernier, il avait joué l'US Open en tant que 123e mondial, cette année, il était 25e lors de la quinzaine et il entrera pour la première fois dans le Top 20 lundi.
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