Les autorités sanitaires américaines ont annoncé vendredi 6 septembre qu'une personne avait été testée positive à la grippe aviaire sans contact connu avec un animal, une première aux Etats-Unis. Jusqu'à présent, les cas humains de grippe aviaire détectés aux Etats-Unis provenaient du monde agricole. Mais l'hospitalisation pour grippe le 22 août d'un adulte dans le Missouri a suscité des interrogations parmi les autorités, qui ont demandé des tests supplémentaires. Résultat : il ne s'agissait pas d'une simple grippe mais de la grippe aviaire, rapportent dans des communiqués les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC) et les autorités sanitaires locales de cet Etat du centre du pays.
Ce 14e cas de l'année détecté aux Etats-Unis est le premier chez lequel le patient n'a eu aucun contact connu avec un animal. Une épidémie de grippe aviaire avait été détectée au printemps aux Etats-Unis, avec un fait inhabituel : cette maladie qui touchait principalement les volailles et les oiseaux touche désormais aussi les vaches. Une première infection au Texas, dans le sud des Etats-Unis, avait été annoncée le 1er avril. Il s'agissait alors du premier cas connu au monde de grippe aviaire chez un humain via une vache.
Mais aucune infection par la grippe aviaire n'a été signalée chez les vaches laitières du Missouri. Les experts s'inquiètent du nombre croissant de mammifères infectés par la maladie, même si les cas humains restent rares. Ils craignent qu'une forte circulation ne facilite une mutation du virus qui lui permettrait de passer d'un humain à un autre. Le risque pour la population « Reste bas »Cependant, a souligné vendredi le CDC, qui n'a pas modifié ses recommandations concernant l'épidémie à ce stade.
