Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) s’est montré le plus fort dans une bataille d’adresse dans le sable contre Tibor del Grosso (Alpecin-Deceuninck) pour remporter la victoire au X2O Trofee Koksijde-Vlaamse Duinencross en Belgique vendredi.
« Les victoires comptent beaucoup. J’aime vraiment ça ici… le sable, donc je suis heureux d’être premier et sur le podium », a déclaré Sweeck dans une entrevue d’après-course.
Sweeck a ouvert plusieurs écarts sur son rival dans les derniers tours mais Del Grosso a refusé de lâcher prise, se remettant en lice après chaque attaque. Cependant, Sweeck a réussi son coup gagnant avec un tour et demi à faire, ouvrant un écart sur Del Grosso, qui a tâtonné dans un virage dans le sable et a fini par se contenter de la deuxième place de la journée à 26 secondes.
Toon Aerts (Deschacht-Hens-FSP) complète le podium à la troisième place à 52 secondes du retard.
Après que Puck Pieterse ait remporté la victoire dans la course féminine élite, les hommes se sont alignés pour prendre le départ dans des conditions sèches mais plus fraîches à Coxyde.
Au deuxième tour, Sweeck prenait la tête avec Del Grosso dans sa roue et les deux hommes ouvraient un écart important sur le reste du peloton.
Le chasseur solitaire Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions) a couru à 11 secondes des leaders et encore une poignée de secondes devant un trio de poursuivants composé d’Aerts, Toon Vandebosch (Crelan-Corendon) et de son coéquipier Joran Wyseure.
Près de 40 secondes derrière, et probablement hors de la course au podium, se trouvaient Corne van Kessel (Deschacht-Hens-FSP), Michael Boros et Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal).
Del Grosso a été impeccable dans les sections de sable au quatrième tour de la seconde moitié de la course, utilisant cette compétence technique pour creuser un petit écart sur Sweeck. L’écart fut cependant de courte durée et les deux hommes se retrouvèrent à trois tours de l’arrivée.
Sweeck a repris le contrôle dans le sable au tour suivant et a devancé Del Grosso, franchissant la ligne avec deux secondes d’avance sur son rival. Les deux hommes étaient à égalité et Del Grosso a réussi à se retirer cette fois-là, les deux se remettant ensemble.
Aerts poursuivait seul à 46 secondes, suivi de Vandebosche, Iserbyt, Gianni Vermeersch et Van Kessel, tous séparés de plusieurs secondes et perdant plus d’une minute face à Sweeck et Del Grosso.
Sweeck s’est à nouveau éloigné de Del Grosso dans la section de sable en montée sur la pente raide, tandis que son rival montrait des signes de fatigue alors qu’il luttait pour réduire l’écart. Ne lâchant pas, Del Grosso renouait avec Sweeck à deux tours de l’arrivée.
Sweeck a prouvé sa force lors de la montée en sable suivante et de la section technique, alors que la pédale de Del Grosso s’accrochait à la clôture et perdait son élan. Le coureur de Crelan-Corendon a franchi la ligne d’arrivée en entendant la cloche annonçant le dernier tour avec 15 secondes d’avance.
Sweeck a continué à creuser son écart avec Del Grosso alors qu’il effectuait le dernier tour et scellait la victoire en course.
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