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Le président élu Donald Trump a déclaré mardi qu’il ordonnerait au ministère de la Justice de « poursuivre vigoureusement la peine de mort » après que le président Joe Biden a commué lundi les condamnations à mort de 37 détenus fédéraux en prison à vie.
« Dès mon investiture, je demanderai au ministère de la Justice de poursuivre vigoureusement la peine de mort afin de protéger les familles et les enfants américains des violeurs violents, des meurtriers et des monstres. Nous serons à nouveau une nation de loi et d’ordre ! Trump a écrit sur Truth Social, faisant écho à son plaidoyer de longue date en faveur du recours à la peine de mort, qui faisait partie de sa rhétorique sévère envers la criminalité lors de la campagne de 2024.
Après la commutation par Biden de la plupart des condamnés à mort fédéraux – ce que Trump sur Truth Social a déclaré « n’a aucun sens » – il n’y aura plus que trois personnes dans les prisons fédérales qui risquent la peine de mort lorsque le président élu prendra ses fonctions en janvier.
Ces trois cas restants sont tous des individus qui ont commis des fusillades de masse ou des attaques terroristes : Robert Bowers, qui a tué 11 personnes à la synagogue Tree of Life de Pittsburgh en 2018 ; Dylann Roof, un nationaliste blanc qui a assassiné neuf personnes dans une église historiquement noire à Charleston, en Caroline du Sud, en 2015 ; et Dzhokhar Tsarnaev, l’un des deux frères responsables de l’attentat à la bombe du marathon de Boston en 2013.
Les décisions de grâce de Biden ne pourront pas être annulées lorsque Trump prendra ses fonctions, mais le ministère de la Justice du président élu pourrait recommencer à demander la peine de mort dans de futures affaires.
Tout au long de sa campagne, le plaidoyer de Trump en faveur d’un plus grand recours à la peine de mort s’inscrivait dans le cadre de son engagement ferme en faveur de la réduction des crimes violents ainsi que du trafic de drogue et du trafic d’êtres humains. Dans son discours de lancement de sa campagne présidentielle de 2024, il s’est engagé à demander la peine de mort pour les trafiquants de drogue. Il a déclaré l’année dernière qu’il demanderait au Congrès d’adopter une loi selon laquelle « toute personne surprise en train de trafiquer des enfants à travers notre frontière » serait passible de la peine de mort.
Au cours des dernières semaines de la campagne de 2024, Trump s’est engagé à plusieurs reprises à faire pression en faveur de la peine de mort pour tout migrant qui tue un citoyen américain ou un agent des forces de l’ordre.
Les réactions aux commutations de Biden ont été mitigées lundi. Si certaines familles des personnes dont les peines ont été commuées ont exprimé leur soulagement, certaines familles des victimes étaient en colère. La veuve de Bryan Hurst, un policier de l’Ohio tué en 2005 par Daryl Lawrence, dont la peine a été commuée lundi, a déclaré dans un communiqué fourni à WBNS, affilié à CNN, que sa famille était déçue par la décision de Biden.
Lawrence « a pris la décision de choisir la violence. Il connaissait les conséquences potentielles et a choisi de tuer malgré tout », a déclaré Marissa Gibson dans sa déclaration. “Tout ce que je peux espérer, c’est que ses près de 20 ans de prison auront fait de lui un homme changé.”
Les exécutions par le gouvernement américain étaient rares avant le premier mandat de Trump. Seules trois exécutions fédérales ont eu lieu depuis 1988 avant que William Barr, alors procureur général de Trump, n’annonce en 2019 que le gouvernement fédéral reprendrait les exécutions.
En 2020, dernière année du premier mandat de Trump, le gouvernement fédéral a exécuté 10 personnes, soit le plus grand nombre d’exécutions par le gouvernement fédéral depuis 1896 et plus que l’ensemble des 50 États réunis cette année-là.
En dehors du système fédéral, plus de 2 000 personnes aux États-Unis ont été reconnues coupables par des tribunaux d’État et condamnées à mort, selon le Death Penalty Information Center. Biden n’a aucun pouvoir pour mettre fin à ces condamnations à mort.
