Le président Emmanuel Macron a insisté mardi à Riyad sur le fait que la France était un « partenaire fiable » pour soutenir la diversification économique de l’Arabie saoudite ainsi que les investissements saoudiens en Europe, sans dire un mot sur l’instabilité politique en France.
“Nous avons toujours été un partenaire fiable les uns pour les autres (…) et nous souhaitons consolider ces investissements et partenariats”, a-t-il déclaré lors d’un forum d’affaires franco-saoudien au deuxième jour de sa visite d’Etat en Arabie Saoudite.
Les entreprises françaises sont prêtes à soutenir le programme Vision 2030 d’ouverture et de diversification du royaume, notamment dans les énergies renouvelables et l’intelligence artificielle, a-t-il insisté.
Plusieurs contrats ont été signés dans ce sens, notamment par EDF pour la construction de centrales solaires et Veolia et Suez pour le traitement des déchets.
Le géant pétrolier saoudien Aramco a également signé des protocoles d’accord avec les start-up Pasqal sur la recherche quantique et Mistral IA sur l’intelligence artificielle.
– « Porte d’entrée » –
Le président français a également invité les investisseurs saoudiens à « faire plus en France », jugeant que la marge était importante dans ce domaine.
“La France n’est pas seulement un marché de 68 millions d’habitants (…) c’est une porte d’entrée pour le marché européen et pour (celui de) la francophonie”, a-t-il souligné.
Le chef de l’Etat n’a fait aucune allusion à la situation politique en France où le gouvernement est sur le point d’être renversé sur le plan budgétaire et où l’incertitude grandit sur les engagements financiers du pays.
Arrivé lundi soir à Riyad, Emmanuel Macron a signé avec le prince héritier et chef de facto du pays Mohammed ben Salmane un partenariat stratégique destiné à renforcer la coopération dans tous les sens, de la défense à l’économie du futur.
Les deux dirigeants sont également « convenus de tout mettre en œuvre pour contribuer à la désescalade » au Moyen-Orient, selon l’Elysée. Ils ont notamment réclamé l’élection d’un président au Liban – dont le pays est privé depuis plus de deux ans – après l’entrée en vigueur d’une trêve le 27 novembre entre Israël et le mouvement pro-iranien Hezbollah.
Le chef de l’Etat français était accompagné d’une cinquantaine de patrons de grands groupes français (Total, EDF, Veolia…) et de start-up emblématiques de l’économie du futur.
Après le succès des Jeux olympiques d’été de Paris, il a proposé l’expertise de la France pour les grands événements qui se tiendront en Arabie, dont l’Exposition universelle de 2030 et la Coupe du monde de 2034, et qui visent à moderniser l’image du pays.
L’Arabie saoudite s’est engagée à contribuer à hauteur de 50 millions d’euros à la rénovation du Centre Pompidou à Paris, en échange d’accords de coopération culturelle, a appris l’AFP auprès du ministère français de la Culture.
– Record d’exécutions –
La France est également un partenaire privilégié dans la valorisation du patrimoine archéologique d’Al-Ula, près de Médine (nord-ouest), dont le royaume entend faire un site touristique phare du Moyen-Orient et où le président terminera sa visite mercredi.
MBS, autrefois paria après l’assassinat du journaliste saoudien Jamal Khashoggi en Turquie en 2018, est depuis revenu au centre du jeu sur la scène internationale, échangeant avec Pékin comme Moscou et sur le point de trouver un allié de poids en la personne de Donald Trump à Washington.
Emmanuel Macron, l’un des premiers à lui rendre visite alors qu’il était encore au ban, espère également renforcer ses relations avec lui. Les deux dirigeants se retrouveront également mardi pour un dîner en tête-à-tête.
Les droits de l’Homme restent néanmoins un point noir pour le jeune leader, entre répression des dissidents et exécutions. Quatre nouvelles personnes ont été exécutées mardi, portant le nombre d’exécutions à 303 depuis le début de l’année, un record historique.
La France, forte de « l’excellence de sa relation » avec le Royaume, aborde régulièrement ces sujets avec ses interlocuteurs, assure l’Elysée tandis que les ONG appellent à davantage de mobilisation en la matière.
Le président français, qui souhaite également impliquer l’Arabie dans ses engagements sur les grands enjeux mondiaux, co-présidera également un sommet dédié à la gestion durable de l’eau, le One Water Summit, en marge de la COP16 désertification, en fin d’après-midi à Riyad.
