L’onde de choc provoquée par l’annonce de sa mort s’est propagée bien au-delà du petit monde de l’art, puisque son aura rayonnait partout. Artiste solaire, généreux et rieur, Ben Vautier s’est suicidé le 5 juin, quelques heures seulement après le décès de sa femme Annie des suites d’un accident vasculaire cérébral… Départ la ville de Niceoù il était basé depuis 1949, orphelin de l’une de ses figures les plus éminentes et populaires.
« Toute l’histoire de l’art est une histoire d’ego. ” Dans ce archives vidéo de 1989l’artiste déjà reconnu pour ses traits d’esprit philosophico-comiques écrits en lettres cursives blanches sur fond noir, répond aux questions de l’animateur Thierry Ardisson. Les anecdotes affluent à une vitesse fulgurante, depuis son métier de disquaire jusqu’à ses premiers pas d’artiste à la fin des années 1950, lorsqu’il cherchait « à faire méthodiquement ce qui n’avait pas encore été fait ».
L’ego, le pire ennemi de l’artiste
« Quand John Cage dit ‘tout est musique’, ce n’est pas vrai ! Il nous dit plutôt « tout est John Cage ! » »
Ben l’affirme : depuis que Marcel Duchamp a élevé un simple casier à bouteilles au rang d’œuvre d’art en 1914, tout est possible ! Si vaincre le champion du ready-made semble néanmoins difficile, il appelle les artistes à ne pas se vautrer dans la reproduction du réel et à chercher à “apporter quelque chose de nouveau”. Pour lui, tout est art “à condition de l’assumer théoriquement”.
Le pire ennemi de l’artiste ? Son « moi » disproportionné ! Pour convaincre son interlocuteur, Ben revient notamment sur l’« échec » de Fluxusun mouvement auquel il a participé aux côtés de Nam Jun Paik et Yoko Ono : « Fluxus essaie de combiner la vie avec l’art, mais c’est un échec car [les artistes] ne peuvent pas se débarrasser de leur ego. Quand John Cage dit « tout est musique », ce n’est pas vrai ! Il nous dit plutôt « tout est John Cage ! » » CQD !
Un artiste philosophe
Tout au long de l’interview, Ben multiplie son humour et son esprit, devenant parfois philosophe, parfois critique, comme lorsqu’il questionne la relation ambiguë entre art et pouvoir. Une question le laisse cependant (presque) sans voix : « A quoi sert l’art ? » Ben hésite, tergiverse : « Je pensais au début que c’était une histoire de bien-être mais je n’y crois pas, ça m’inquiète. À cause de l’art, je ne dors pas la nuit. » Espérons que la mort, dont il a si souvent parlé dans son œuvre sans jamais la craindre, lui offrira enfin un peu de répit.
