publié par Presse à manteau bleu, C’était alors est le premier livre couvrant toute la carrière de Mike Abrahams, l’un des photographes documentaires les plus importants du Royaume-Uni. Un travail photographique à travers la Grande-Bretagne sur trois décennies, dans les années précédant et suivant l’arrivée au gouvernement de Margaret Thatcher, C’était alors capture avec brio des moments apparemment sans importance de la vie quotidienne qui racontent une histoire bien plus grande de la Grande-Bretagne à cette époque. Les photographies d’Abrahams démontrent sa capacité infaillible à capturer « des gens ordinaires vivant des vies extraordinaires ».
Mike est devenu photographe après avoir travaillé pour le service d’ambulance de Liverpool. Pénétrer dans certaines des dernières maisons occupées dans des rues fermées s’est avéré une révélation et il est revenu avec son appareil photo, et certaines de ces premières images sont apparues dans This Was Then. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il prenait des photos en noir et blanc, Mike Abrahams a expliqué : « J’ai grandi à Liverpool dans les années 1950 et 1960, une ville où, pour moi, la couleur était absente. »
Abrahams a débuté sa carrière en tant que photographe indépendant en 1975 et a régulièrement travaillé sur commande pour de nombreux magazines britanniques, européens et américains. En 1981, il est co-fondateur de Network Photographers, une agence photo de renommée internationale, et son travail l’emmène partout dans le monde. Mike a reçu un World Press Photo Award pour Daily Life 2000 et a réalisé un travail important dans le monde entier. Auparavant, il a publié trois monographies et exposé à l’échelle internationale.
Toujours la guerre, sa collection de photographies d’Irlande du Nord a été décrite par Colin Jacobson de The Independent Magazine comme « la photographie documentaire à son meilleur – imaginative, complète, confiante et concernée ». Ce sont des qualités que l’on retrouve dans tout son travail en C’était alors. Des enfants jouant devant des soldats armés à Belfast à la vie quotidienne se poursuivant au milieu des immeubles de Glasgow et des terrasses démolies de Liverpool en passant par un policier riant menant une marche raciste dans les rues du sud de Londres, This Was Then offre une vision alternative essentielle de l’histoire britannique. la vie à la fin du 20e siècle.
Comme il l’écrit dans son introduction à C’était alors : « Ce qui m’intéressait, ce n’était pas le fait que les gens jetaient des pierres, seulement pourquoi ils les jetaient. »
Prises entre 1973 et 2001, ses photographies représentent des vies ordinaires vécues, et non des moments dignes d’intérêt ou des représentations de célébrités et de mode. La résilience est un thème récurrent dans son travail : les gens survivent, jouent et rient. Bien que cela ait été pris il y a des décennies, ce que nous voyons est encore courant en Grande-Bretagne aujourd’hui : des communautés en difficulté, marginalisées par l’autorité. Il y a peu de nostalgie ou de sentimentalité dans ces photographies – elles semblent aussi puissantes et vitales aujourd’hui qu’elles l’étaient lorsqu’elles ont été prises.
Comme le dit Mike : « C’était le cas à l’époque, mais c’est aussi comme ça maintenant. » »
Mark Abrahams : C’était alors
Presse à manteau bleu
– Essai de Stephen Mayes
– Première édition
– Couverture rigide avec insert
– 300x245mm
– 160 pages avec plus de 100 images
C’était alors
