Le photographe révélait en août 2024 qu’il souffrait d’amylose, une maladie rare et incurable qui crée des dépôts de protéines insolubles dans les tissus, expliquant avoir perdu 40 kilos en un an. ” Je n’ai pas peur de mourir. Tant que ce n’est pas douloureux », a-t-il ensuite assuré dans un entretien au grand quotidien milanais Le Corriere della Sera. « C’est avec une immense tristesse que nous vous annonçons qu’aujourd’hui, le 13 janvier 2025, notre bien-aimé Oliviero s’est lancé dans son prochain voyage. », a écrit sa famille sur Instagram.
Né le 28 février 1942 dans la capitale lombarde, Oliviero Toscani avait bâti sa carrière sur le scandale et la provocation avec des campagnes pour les vêtements du groupe vestimentaire italien Benetton à partir de 1983. Stratégies est l’un des derniers médias à l’avoir rencontré. Dans notre article, « Pour la liberté, je suis prêt à m’enchaîner », Oliviero Toscani a justement raconté ce rapport à la provocation : « Aujourd’hui, on n’aime plus la provocation mais pour moi, provocer est un compliment ! On peut provoquer beaucoup de choses, on peut aussi provoquer la paix… ! »
Campagnes pour Benetton
Ces campagnes, qui font le tour du monde, mettent notamment en scène une femme noire allaitant un enfant blanc (1989), un homme mourant du sida et une religieuse munie d’un cornet embrassant un jeune prêtre (1992), des condamnés à mort aux États-Unis. (2000), une jeune femme anorexique (2007). « Je déteste la photographie artistique », disait-il en 2010. « La photographie devient art lorsqu’elle provoque en nous une réaction, qu’il s’agisse d’intérêt, de curiosité ou d’attention. « . Plusieurs de ses campagnes « United Colors of Benetton » ont été interdites en Italie, mais aussi en France.
Reprenant la provocation originelle, le groupe a encore choqué fin 2011 avec des photomontages montrant les grands de ce monde s’embrassant sur les lèvres, dont le pape et un imam. Un calendrier 2012 présenté par Toscani à Florence représentait 12 pénis, après celui de 2011 qui était composé du même nombre de pubis féminins.
Interrogé par Le courrier Pour savoir quelle photo il choisirait s’il ne devait en choisir qu’une, il a répondu : « Pour l’ensemble, pour l’engagement. Ce n’est pas une photo qui fait l’histoire, c’est un choix éthique, esthétique et politique ».
Le groupe de confection italien Benetton a annoncé en janvier 2020 mettre fin à sa collaboration avec son célèbre photographe Oliviero Toscani après des propos où celui-ci minimisait la tragédie du pont qui s’est effondré à Gênes en 2018, faisant 43 morts.
La famille Benetton est le principal actionnaire de la société ASPI (Autostrade pour l’Italie) qui gérait le pont Morandi à Gênes au moment de la catastrophe. “Mais qu’importe si un pont s’effondre ?», a-t-il déclaré sur une radio dans son style provocateur, avant d’expliquer que ses propos avaient été sortis de leur contexte.
