les Jeux Olympiques de 2028 menacés ?

Depuis une semaine, des méga-incendies ravagent des quartiers entiers en Californie.

Même si ce type d’événement est susceptible de se répéter à l’avenir, Los Angeles devrait accueillir les prochains Jeux Olympiques et Paralympiques.

Mais la ville sera-t-elle vraiment prête à accueillir le monde en 2028 ?

Des flammes de plusieurs mètres de hauteur, des bâtiments calcinés et des pompiers parfois dépassés par l’ampleur du sinistre. Depuis le 7 janvier, Los Angeles est en proie à d’immenses incendies, dévastant des quartiers entiers sans épargner les célèbres Hollywood et Malibu. Alors que l’heure est encore aux évacuations, la question de la reconstruction se posera inévitablement dans les prochains jours.

Mais certains envisagent déjà à plus long terme, et notamment vers juillet et août 2028, dates des prochains Jeux olympiques et paralympiques (JOP). Comme Paris l’été dernier, Los Angeles devra alors accueillir des athlètes et des spectateurs du monde entier, un véritable défi logistique pour la deuxième ville des Etats-Unis. Mais des voix s’élèvent pour alerter sur les dangers de la tenue d’un tel événement en seulement trois ans et demi.

La situation actuelle pourrait se répéter, peut-être même pendant les Jeux

Simon Chadwick, professeur d’économie géopolitique du sport à Skema Business School

Il est évidemment impossible de savoir si des incendies, par nature imprévisibles, se déclareront lors des quinzaines olympique (14-30 juillet 2028) et paralympique (15-27 août 2028). « La situation est clairement grave et, compte tenu de la perspective d’un changement climatique important, on peut se demander si la situation actuelle pourrait se répéter, peut-être même pendant les Jeux. »souligne dans le quotidien britannique Le papier i (nouvelle fenêtre) Simon Chadwick, professeur d’économie géopolitique du sport à Skema Business School.

Sur « Au lieu d’annuler les Jeux olympiques et de se concentrer sur la reprise économique, les responsables veulent accélérer la reconstruction afin que nous puissions les accueillir. » Pour Charlie Kirk, commentateur politique proche de Donald Trump, il conviendrait de « déménager ailleurs, vers un environnement plus sécurisé ».

Les sites olympiques au cœur des incendies

En septembre 2017, le projet LA 2028 a été retenu par le Comité International Olympique (nouvelle fenêtre) sur une simple promesse : « utiliser 100 % des sites existants ou temporaires ». Un engagement écologique qui risque d’être compromis, notamment par l’incendie des Palissades. En poursuivant son expansion ces dernières heures, il menace les futurs sites de compétition. Par exemple, le Riviera Country Club, réservé au golf, est désormais entouré d’un paysage de désolation.

Plus au nord-ouest, la zone de Sepulveda (tir à l’arc, BMX, skateboard) était prise entre le Kenneth Fire, entièrement confiné ce lundi, et le Hurst Fire. Le Rose Bowl Stadium, stade de football de près de 90 000 places, est situé près de l’Eaton Fire. Le Bruine Quotidien (nouvelle fenêtre)de son côté, rapporte que les flammes se rapprochent inexorablement du campus universitaire (UCLA), qui sera transformé en village olympique à l’été 2028. L’historien des Jeux Olympiques, Tom Stallings estime, dans un entretien avec Poste de New York (nouvelle fenêtre)que les sites endommagés ne pourront pas être réparés en trois ans et que les compétitions devront être déplacées “vers d’autres zones ou stades à proximité« .

Et Brisbane en 2032 ?

Si les infrastructures parviennent à être préservées, les Jeux olympiques de 2028 ne seront pas sauvés, selon les experts. Dans Le Parisien (nouvelle fenêtre)Simon Chadwick mentionne même un « Méga-événement non assurable ».

Les incendies actuels causent des dégâts estimés entre 10 et 15 milliards de dollars, selon l’agence Standard and Poor’s, qui ne prend en compte que les biens assurés. La Californie étant très vulnérable aux événements climatiques extrêmes, le projet de loi pourrait devenir un véritable gouffre financier d’ici 2028. Les compagnies d’assurance pourraient donc refuser de couvrir les catastrophes naturelles impactant le JOP. Les organisateurs devraient alors supporter seuls les éventuelles pertes financières. Paris 2024 avait déjà dû se passer d’assurance annulation, après le retrait de plusieurs réassureurs suite aux coûts générés par la pandémie de Covid-19.

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Le président du CIO n’a pas encore répondu à ces questions, insistant sur le fait que« Actuellement, toute l’attention doit être concentrée sur la lutte contre les incendies et la protection des personnes et des biens ». Mais les mêmes questions se poseront probablement pour toutes les éditions futures. En 2032, ce sera au tour de Brisbane, en Australie, d’imaginer des Jeux à l’heure du réchauffement climatique : à l’hiver 2019-2020, le pays a connu les plus grands incendies de son histoire. 445 personnes sont alors mortes à cause de la fumée.