Teddy Stiga a marqué son premier but du tournoi à 8 :04 de la prolongation et les Américains ont effacé un déficit de deux buts pour vaincre la Finlande 4-3 et conserver leur titre de champion.
« Irréel », a déclaré Stiga devant une foule de journalistes et de caméras. Pouvoir remporter une médaille d’or, et comme ça, il n’y a rien de mieux.
Le choix de deuxième ronde des Predators de Nashville a débuté le tournoi dans les tribunes avant de trouver sa place au sein d’un roster ultra-talentueux.
“Il faut trouver un rôle”, a déclaré Stiga. J’ai essayé de faire ce que je pouvais pour aider l’équipe à gagner. Ce n’était pas toujours avec des points et des buts. Pouvoir couronner le tout avec un but était plutôt cool.
Cole Hutson, avec un but et une passe décisive, James Hagens et Brandon Svoboda ont également contribué aux efforts offensifs des Américains, sacrés champions deux années de suite pour la première fois de l’histoire.
«Une pure joie pour les gars», a déclaré l’entraîneur-chef David Carle. Tout cela en vaut la peine.
Trey Augustine a réalisé 20 arrêts pour les États-Unis, qui ont triomphé au Mondial junior pour la septième fois. Ils accueilleront la prochaine édition du tournoi à Minneapolis et à St. Paul, Minnesota. Ryan Leonard a marqué deux buts et a été nommé joueur le plus utile du tournoi.
Jesse Kiiskinen, Tuomas Uronen et Emil Pieniniemi ont répondu pour la Finlande, dont la dernière médaille d’or remonte à Vancouver en 2019. Petteri Rimpinen a arrêté 36 rondelles. Emil Hemming s’est rendu complice de deux buts.
Rimpinen a réalisé des arrêts importants contre Zeev Buium, Leonard et Hagens en prolongation avant qu’Augustine ne fasse de même devant Benjamin Rautainen, buteur de la victoire en prolongation en demi-finale contre la Suède.
Malgré la défaite, il s’agit de la première médaille de la Finlande depuis l’argent en 2022 à Edmonton.
“Nous avons grandi de jour en jour”, a déclaré le capitaine Aron Kiviharju. Nous étions très près de décrocher la médaille la plus brillante. Pas cette fois, mais je suis vraiment fier de tous les membres de cette équipe.
La Finlande a remporté le premier duel entre les deux équipes 4-3 en prolongation lors du tour préliminaire, tandis que les États-Unis comptaient sur le retour de neuf joueurs de la dernière édition.
Les Finlandais ont ouvert le score lors d’un avantage numérique à 7 min 37 s en première période lorsque Kiiskinen a marqué son sixième but du tournoi.
On s’attend à ce qu’il soit l’un des premiers choix au prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH), Haggens a créé l’égalité à 12:04 avec son cinquième but. Uronen a redonné l’avance aux Finlandais seulement 59 secondes plus tard, puis Pieniniemi a porté le score à 3-1 à 4:52 de la deuxième période.
Les Américains semblaient en difficulté, puis profitaient d’un rebond favorable pour réduire l’écart lorsque le tir de la pointe de Svoboda déviait sur un joueur finlandais et se retrouvait au fond des filets.
Hutson a ensuite ramené les deux pays sur un pied d’égalité avec un choix précis dans la fente avec 28,7 secondes à jouer dans la seconde.
