Les Bengals de Cincinnati étaient fiers d’avoir neutralisé le receveur du Steelers de Pittsburgh, Georges Pickenslors de leur victoire de 19-17 au cours de la semaine 18. Le demi de coin des Bengals, Cam Taylor-Brittn’a pas mâché ses mots en réfléchissant au succès de la défense contre le meilleur joueur de Pittsburgh.
“Tous ceux qui le gardaient ont bien joué aujourd’hui,“, a déclaré Taylor-Britt, cité par Ben Baby d’ESPN. “Ils n’ont rien fait*. C’était bien de notre part. C’est leur moteur, et nous ne les avons pas laissés prendre de l’ampleur.** »
Les difficultés de performance de Pickens
Pickens, habituellement un personnage clé de l’offensive de Pittsburgh, a eu une soirée à oublier :
- Cibles : 6
- Réceptions : 1
- Verges : 0
Sa performance a marqué l’un des matchs les moins productifs de sa jeune carrière. C’est particulièrement préoccupant car Pickens, de retour d’un blessure aux ischio-jambiers qui l’a éloigné pendant trois semaines, a du mal à trouver son rythme.
- Pendant le Semaine 17 contre les Chiefs, il n’a réalisé que trois réceptions pour 50 yards.
- Contre Cincinnati, Pickens a été visé dans des moments cruciaux mais n’a pas réussi à répondre.
- Lors d’une 3e et 8e au troisième quart, il a laissé tomber une passe qui aurait pu étendre l’offensive profondément sur le territoire des Bengals.
- Lors du dernier drive des Steelers, il n’a pas pu suivre une passe en profondeur de Russell Wilson sur 3e et 12elaissant Pittsburgh à court d’une opportunité potentielle de panier gagnant.
La défense des Bengals se renforce
Le deuxième trio des Bengals a réalisé l’une de ses meilleures performances de la saison, avec Taylor-Britt en tête. La capacité de l’unité à neutraliser Pickens a perturbé l’offensive de Pittsburgh, qui reposait souvent sur sa capacité à réaliser des jeux décisifs pour générer de l’élan.
Les remarques de Taylor-Britt soulignent l’accent mis par les Bengals sur la limitation de l’influence de Pickens. En coupant cette voie, ils ont forcé les Steelers à une performance offensive désordonnée.
Inquiétudes des Steelers pour les séries éliminatoires
Pittsburgh entre dans les séries éliminatoires avec plusieurs problèmes, et le récent manque de production de Pickens est en tête de liste. Pour que les Steelers puissent participer aux séries éliminatoires, ils auront besoin que le receveur revienne à une forme révolutionnaire.
- L’alchimie de Pickens avec le quart-arrière Russell Wilsonqui a rejoint l’équipe à la mi-saison, reste un travail en cours.
- À l’approche des séries éliminatoires, l’identité offensive de Pittsburgh est incertaine, surtout avec Pickens qui peine à trouver de la cohérence.
Quelle est la prochaine étape ?
Les Steelers devront rapidement résoudre leurs problèmes offensifs pour éviter une élimination précoce en séries éliminatoires. Pour Pickens, les critiques des Bengals devraient servir de motivation pour rebondir et se rétablir en tant que principal meneur de jeu de Pittsburgh lorsque cela compte le plus.
