Le sud de la Californie est confronté à une importante tempête de vent à Santa Ana qui devrait entraîner des conditions dangereuses et destructrices.
Des rafales de 50 à 70 mph sont prévues du mardi après-midi au mercredi matin, avec des maximums localisés atteignant jusqu’à 100 mph dans les zones élevées.
Des régions telles que les montagnes de Santa Monica, Hollywood, Burbank, Beverly Hills et Malibu courent un risque élevé.
“Les résidents doivent rester à l’intérieur et loin des fenêtres”, a prévenu le bureau du National Weather Service (NWS) à Los Angeles, citant une “tempête de vent potentiellement mortelle et destructrice”.
Les vents devraient également créer des « conditions extrêmes d’incendie » dans les zones déjà desséchées par la sécheresse persistante.
“Les trois mois les plus humides en Californie sont généralement janvier, février et mars”, a déclaré Jayme Laber, hydrologue principal du service du NWS. Semaine d’actualités. « Jusqu’à présent, le sud de la Californie a été sec ou en dessous de la normale. Le manque de précipitations dans les zones du sud a maintenu la végétation très sèche et plus susceptible de produire de grands incendies en cas de départ de feu.
Un pompier combat d’intenses flammes lors de l’incendie de Maria en novembre 2019, poussé par des vents extrêmes de Santa Ana avec des rafales atteignant 80 mph. Des vents dangereux similaires sont prévus cette semaine pour le sud de la Californie.
David McNew/Getty
Que sont les vents de Santa Ana ?
Les vents de Santa Ana sont des vents secs et puissants qui balayent le sud de la Californie, des déserts intérieurs jusqu’à la côte.
Ces vents sont alimentés par des systèmes à haute pression au-dessus du Grand Bassin, où de l’air plus frais circule vers des altitudes plus basses près du bassin de Los Angeles. À mesure que l’air descend la pente, il se comprime, se réchauffe et sèche, créant des conditions propices aux incendies de forêt et aux dommages matériels.
Les vents de Santa Ana peuvent être suffisamment puissants pour endommager les lignes électriques, les bâtiments et les arbres tout en propageant des incendies de forêt à des vitesses alarmantes.
Quelles sont les causes des vents de Santa Ana ?
Les vents de Santa Ana se forment lorsque de forts systèmes à haute pression dans l’intérieur ouest forcent l’air plus frais vers le sud de la Californie. La température de l’air augmente à mesure qu’elle descend et son humidité relative diminue, créant des conditions chaudes et sèches.
Pour cet événement, un système anticyclonique sur le Grand Bassin se combine avec une tempête en développement dans le nord-ouest du Mexique.
“Les vents forts seront le produit d’une configuration météorologique plus importante”, a déclaré la météorologue d’AccuWeather, Gwen Fieweger, dans l’avis.
Ces conditions peuvent supporter des rafales de vent pendant 12 à 24 heures, bien que des événements plus forts puissent persister pendant plusieurs jours.
Les vents de Santa Ana affectent-ils uniquement la Californie ?
Les vents de Santa Ana sont spécifiques au sud de la Californie, mais des événements de vent similaires se produisent à l’échelle mondiale. Dans les Montagnes Rocheuses, les vents Chinook apportent un réchauffement rapide et un air sec, faisant souvent fondre la neige.
En Europe, les vents de Foehn partagent ces caractéristiques. Ces vents se produisent lorsque l’air est poussé vers le bas depuis des altitudes élevées, se réchauffant et se desséchant à mesure qu’il descend et est comprimé.
Janvier est-il une période étrange pour obtenir les vents de Santa Ana ?
Bien que les vents de Santa Ana culminent généralement en octobre, ils peuvent se produire à tout moment de la fin septembre au début du printemps.
Les événements de janvier ne sont pas inhabituels, surtout lors des années La Niña comme celle-ci. Les conditions La Niña, marquées par des températures de surface de la mer plus fraîches que la normale dans le Pacifique équatorial, ont tendance à apporter un temps plus sec dans le sud de la Californie.
“Le fait d’être sec dans les régions du sud et plus humide dans les régions du nord de l’État correspond à ce à quoi nous pouvons généralement nous attendre lorsque nous avons La Niña”, a déclaré Laber. « Les conditions de La Niña devraient se poursuivre tout au long de l’hiver. »
Risques liés à la tempête de vent actuelle en Californie
Les vents secs et en rafales et la végétation desséchée créent des « conditions d’incendie extrêmes », selon le NWS. Même une petite étincelle pourrait déclencher un incendie de forêt capable de se propager rapidement à travers le paysage.
Les lignes électriques tombées en panne pourraient aggraver ce risque, ce qui signifie que les sociétés de services publics sont susceptibles de couper l’électricité pour de larges pans de personnes pendant que les équipes s’efforcent de réparer tout ce qui explose.
Les vents atteignant des niveaux de force ouragan dans certaines régions sont susceptibles de causer des dégâts et de faire voler des débris également.
“Des vents rapides et dangereux comme ceux-ci peuvent causer d’importants dégâts matériels”, a déclaré Ryan Kittell, météorologue au NWS de Los Angeles. Semaine d’actualités.
Les véhicules et les avions de grande envergure sont confrontés à des risques importants liés aux fortes rafales, ce qui rend les déplacements probables mardi et mercredi.
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